北, 쌀 지원 돌연 거부로 이달 출항 무산…정부 "WFP통해 공식 입장 확인중"

김연철 통일부 장관, 하계 휴가 취소하고 외통위 출석

[2016년 북한의 한 세계식량계획(WFP) 지원 공장에서 직원들이 식량을 쌓고 있다. 사진제공=WFP]

이달 안에 세계식량계획(WFP)을 통해 북한에 쌀 5만t 수송을 시작하려던 정부의 계획이 결국 무산됐다.

통일부 당국자는 30일 기자들과 만나 당초 목표로 정한 이달 중 WFP를 통한 대북식량지원이 어렵지 않겠느냐는 질문에 대해 "(계획한대로) 7월 말 1항차 출발은 일단 안 되는 것 같다"면서 "9월 말까지 마무리하겠다는 목표에는 변함이 없는 만큼, WFP와 북측 협의가 원만하게 잘 마무리되길 바라고 있다"고 말했다.

정부는 인도주의적 차원에서 국내산 쌀 5만t을 WFP를 통해 지원하기로 결정하고, 관련 절차를 진행해왔다.

그러나 북한이 최근 WFP 평양사무소와 실무협의 과정에서 한미연합훈련을 문제삼으면서 식량 지원에 대한 부정적 입장을 보인 후 수송 절차가 지연되고 있는 상황이다.

정부는 일단 북한의 공식 입장 파악에 주력하고 있다. 통일부 당국자는 "WFP를 통해 북측의 공식 반응을 확인 중"이라면서 "현재 WFP 역시 북측으로부터 받은 공식 내용은 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.

그러면서 "식량지원에 대한 협의가 중단된 게 아니라 진행중인데 진전이 안되고 있는 상황"이라면서 "기본적으로 선박의 항로가 정해져야 규모와 종류, 경로에 대한 안이 만들어지고 제재 면제 절차가 정해지는데 북측과 협의가 더뎌 진행되지 않고 있다"고 부연했다.

김연철 통일부 장관도 이날 오전 국회 외교통일위원회에 출석해 "(북한의) 공식적인 입장이 있어야 저희가 결정하는 것"이라며 "아직까지 공식적인 사안 등의 입장은 없는 것(으로 안다)"이라고 언급했다.

그러면서 우선 북측의 공식입장 확인에 주력하고 이후 관련 절차를 검토·진행할 것이라는 입장을 밝혔다.

한편, 김 장관은 7월 29∼8월 2일까지 여름휴가를 갈 계획이었지만 이날 국회 외교통일위원회 일정 등으로 휴가를 취소하고 이날 업무에 복귀했다.

한편, 통일부는 다음달 2일 태국 방콕에서 열리는 아세안지역안보포럼(ASEAN) 외교장관회의에 불참할 것으로 알려진 리용호 북한 외무상 외 다른 북측 관계자의 참석 여부를 파악하고 있느냐에 대한 질문에 대해 "따로 파악하고 있는 바가 없다"고 전했다.