北 '강제 노동' 수산물 한국 유통 의혹…통일부 "확인해 드릴 내용 없어"

외교부 "중국의 건설적 역할 견인하도록 노력할 것"

구병삼 통일부 대변인이 8일 정부서울청사에서 정례브리핑을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

통일부는 8일 북한 주민 강제 노동으로 생산된 중국산 수산물이 한국에 대량 유통되고 있다는 언론 보도와 관련해 별다른 입장을 밝히지 않았다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 정부서울청사에서 진행된 정례 브리핑에서 "(해당) 보도와 관련해 통일부 차원에서 확인해 드릴 수 있는 내용은 없다"고 말했다.

다만 구 대변인은 "제3국에서 북한 노동자를 고용하는 것은 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 결의안에 위반되는 것인 만큼 모든 회원국에 의무 준수를 촉구한다"고 했다.

앞서 이날 국내 매체는 북한 주민들의 강제 노동으로 생산된 중국산 수산물이 한국으로 대량 수입‧유통되고 있는 사실을 확인했다고 보도했다.

특히 북한 노동자를 고용한 것으로 확인된 중국 수산물 가공 회사 최소 세 곳이 2020년부터 2022년까지 한국으로 약 420톤(t)에 달하는 물량을 수출한 것으로 알려졌다.

제3국이 북한 노동자를 고용할 경우 임금으로 벌어들인 외화가 핵‧미사일 자금 조달에 이용될 우려가 있어 유엔 안보리는 이를 제재하고 있다.

외교부 당국자는 이날 정부서울청사에서 기자들과 만나 "중국은 책임 있는 안보리 상임이사국이자 동시에 대북 영향력 유관 국가이기 때문에 북한 문제 해결과 안보리 이행을 위한 역할을 당부해왔다"고 전했다.

이어 "그동안 정부는 북한이 안보리 결의를 위반하며 불법적으로 핵‧미사일 자금 조달하는 것을 차단하기 위해 대북 독자 제재를 포함한 다양한 조치를 했다"며 "국제사회 공조하에 필요한 조치를 검토할 것"이라고 했다.

그러면서 "앞으로 중국의 건설적 역할도 견인하도록 노력하겠다"고 덧붙였다.