신용한 지사, 공항 성장 넘어 충북 경제 도약으로...청주공항 중심 관광·물류·산업 육성

국제선 174만 명·33.7% 증가...연간 500만 명 돌파 눈앞

올해 1~9월 이용객 390만 명 돌파...전년 대비 18% 증가

공항개발 종합계획 대응...관광·항공물류·주변개발 협력 강화

신용한 지사. [사진=충북도]

충청북도가 개항 이후 처음으로 연간 이용객 500만 명 돌파를 앞둔 청주국제공항의 성장세를 관광객 유치와 항공물류 확대, 공항 주변지역 개발 등 지역경제 활성화로 연결하기 위해 관계기관 협력을 강화하고 종합적인 발전 전략 마련에 나섰다.

5일 도에 따르면 이날 이복원 경제부지사 주재로 ‘청주국제공항 활성화 TF 제3차 총괄회의’를 개최하고, 공항 인프라 확충과 항공물류·관광·주변개발 등 분야별 사업 추진상황을 점검하며 관계기관 간 협력 방안을 논의했다.

회의에는 충북도 균형건설국장과 관련 부서장, 청주시 교통정책과장, 한국공항공사 청주공항장, 충북연구원 관계자 등 9명이 참석했으며 공항 이용객 증가에 대응한 중장기 발전과제와 사업 간 연계 방향을 종합적으로 검토했다.

청주국제공항은 최근 국내외 항공 수요 증가에 힘입어 이용객이 빠르게 늘고 있으며 한국공항공사 집계 결과 올해 1월부터 9월까지 누적 이용객은 390만3000여 명으로 지난해 같은 기간보다 18.0% 증가했다.

특히 국제선 이용객은 같은 기간 174만 명을 기록해 전년 동기 대비 33.7% 증가했으며 현재의 성장세가 이어질 경우 올해 연간 이용객은 개항 이후 처음으로 500만 명을 넘어설 것으로 전망된다.

충북도는 이러한 공항 성장세가 단순한 여객 증가에 머무르지 않고 지역 관광산업과 항공물류, 주변지역 개발 등으로 확산할 수 있도록 분야별 사업을 연계하고, 공항의 중장기 경쟁력을 높이는 정책을 구체화하고 있다.

이번 회의는 지난 6월 청주국제공항 활성화 TF 출범을 위한 첫 회의 이후 관광과 항공물류, 주변개발 등 분야별 소그룹에서 논의해 온 과제들을 종합적으로 점검하고, 사업 추진 과정에서 발생한 주요 변동사항을 공유하기 위해 마련됐다.

참석자들은 각 부서와 기관이 추진하는 사업의 진행 상황을 확인하고 충북연구원과 한국공항공사 등 전문기관의 의견을 수렴했으며 공항 활성화 사업이 개별적으로 추진되는 데 그치지 않고 상호 연계될 수 있도록 협력 방안을 논의했다.

특히 국토교통부의 제7차 공항개발 종합계획 고시를 앞두고 청주국제공항의 중장기 발전 방향에 맞는 대응과제를 검토했으며 공항 인프라 확충과 항공물류 활성화, 관광객 유입 및 주변지역 개발을 함께 추진할 수 있는 방안을 중점적으로 살폈다.

이 과정에서 충북도와 청주시, 충북경제자유구역청 및 관계기관이 추진하는 사업의 연계 가능성도 논의됐으며 지역별 개발계획과 산업 육성정책을 공항 성장 전략과 연결해 지역경제에 미치는 효과를 높이는 방향으로 협의를 이어가기로 했다.

도는 이번 총괄회의에서 논의된 내용을 바탕으로 분야별 추진과제를 보완하고 관계기관과 협의를 지속하면서, 공항의 여객 수요 증가에 대응한 중장기 활성화 전략을 구체화할 계획이다.

이복원 충북도 경제부지사는 "청주국제공항의 성장은 공항 하나의 문제가 아니라 충북의 관광과 산업, 지역경제 전반에 영향을 미치는 중요한 과제"라며 "각 부서와 기관이 개별적으로 추진하던 사업을 유기적으로 연결해 청주공항의 성장 잠재력을 지역의 실질적인 발전으로 이어가겠다"고 밝혔다.

한편 충북도는 청주국제공항 활성화 TF를 중심으로 지난 6월부터 분야별 발전과제를 논의해 왔으며 이번 회의 결과와 관계기관 협의 내용을 반영한 종합 발전 전략은 준비가 마무리되는 대로 별도 브리핑을 통해 공개할 예정이다.