글로벌시장 이끌 K-제약바이오 中企 200개 육성...600억원 투자

'K-제약바이오 프론티어기업 육성 방안' 발표

중소벤처기업부 [사진=유대길 기자]

정부가 경쟁력 있는 제약·바이오 부문 벤처기업을 찾아 3년간 600억원을 투자하는 등 신약 후보물질 발굴부터 사업화와 해외 진출까지 지원에 나선다.

중소벤처기업부와 보건복지부는 29일 국가정책조정회의에서 이 같은 내용의 'K-제약바이오 프론티어기업 육성 방안'을 발표했다.

국내 제약바이오 시장은 2020년 23조 2000억 원에서 2024년 31조 7000억 원 규모로 성장했지만, 사업화에 장기간 막대한 자금이 소요되는 특성상 바이오 벤처 창업기업은 2020년 581개에서 2023년 288개로 줄었다. 차세대 기술 발달로 세계 시장의 경쟁구도도 급변하고 있다.

이에 정부는 성장 가능성과 기술력을 갖춘 유망 제약바이오 중소벤처기업을 미리 찾아 후보물질 발굴, 비임상·임상, 사업화·투자, 세계 시장 진출까지 종합적인 지원을 통해 경쟁력 있는 업체로 육성하고자 이번 방안을 마련했다.

정부는 우선 제약바이오 분야 유망 기업을 매년 50곳씩 'K-제약바이오 프론티어기업'으로 선정해 2030년까지 총 200개사를 육성한다.

선정 분야는 △신약개발(20개) △디지털헬스·의료기기(20개) △바이오소재·생산기술(10개) 분야이며 복지부·중기부가 공동으로 선정한다. 선정된 기업에는 '성장디렉터'를 일대일로 매칭해 기업별 성장전략을 수립한 뒤 2년간 맞춤형으로 지원하고, 이후 성과평가를 거쳐 우수기업에는 글로벌 진출 등을 3년간 추가 지원한다.

기업의 자금공백 해소를 위한 투자·보증도 확대한다. 연구개발(R&D) 전담은행을 통해 연간 200억 원씩 3년간 총 600억 원 규모의 투자를 추진하고, 3년간 900억 원 규모의 사업화 보증도 지원한다.

정부는 또한 신기술 활용을 위해 인공지능(AI) 신약개발 모델의 성능 검증과 사업화를 지원하고, 글로벌 규제·기술 변화에 대응하고자 동물대체시험 기술과 의료AI 고도화 R&D를 추진한다.

규제 개혁을 위해 복지부와 중기부 공동협의체를 꾸려 현장 애로사항을 찾고 제도 개선에도 나선다. 또한 병원과 대학이 보유한 우수 연구성과가 창업으로 이어질 수 있도록 병원 연구자 창업 확대 기반을 마련하고, 기술이전조직 등을 활용해 연구성과 사업화를 돕는다.

지역 성장펀드 등을 활용한 투자도 확대하며 이들 기업의 해외 진출 지원방식도 고도화한다. 국가별 바이오텍·글로벌 제약사·투자기관 및 현지 전문가 네트워크를 구축하고, 기업별 해외진출 전략 수립을 지원한다. 해외 제약사의 기술수요를 분석해 적합한 국내 중소·벤처기업을 매칭하는 수요 기반 국제공동 R&D 프로그램도 새로 추진한다.

정은경 보건복지부 장관은 "제약바이오 산업은 우수한 연구성과가 임상과 제품으로 이어지기 위해 기술개발뿐 아니라 임상·인허가·사업화까지 전 과정에 걸친 체계적인 지원이 중요하다"며 "복지부의 제약바이오 분야 전문성과 병원·임상 인프라를 중기부의 기업 성장지원 역량과 연계해 우리 기업들을 지원하겠다"고 강조했다. 

한편 같은날 중기부는 2030년까지 디지털 전환기업을 현재 1만8000곳에서 3만곳으로, AI 도입기업을 600곳에서 6천곳으로 확대한다는 계획을 전했다. 신안보, 제약·바이오, 기후테크, K-소비재 등 신성장 분야와 지역 유망기업을 중심으로 AI 전환을 촉진한다는 계획이다. 

이소영 중기부 장관은 "AI 대전환의 시대에 우리나라 경제·산업의 근간인 중소기업의 제조AI 혁신이 대한민국 피지컬 AI 선도국가 도약의 핵심"이라며 "데이터·AI·로봇 전환을 연계·융합해 중소기업이 생산방식을 혁신하고 기술 역량을 높여 국가전략프로젝트의 핵심으로 성장할 수 있도록 뒷받침하겠다"고 말했다.