베네수엘라 야권 지도자 마차도 전격 귀국…트럼프 "美가 베네수 완전히 통제"

10개월 만에 비밀 귀국…마차도 "나는 여기 있다, 여러분과 함께"

마리아 코리나 마차도 [사진=AFP·연합뉴스]

베네수엘라 야권 지도자이자 노벨평화상 수상자인 마리아 코리나 마차도가 약 10개월간의 망명 생활을 마치고 비밀리에 귀국했다.

25일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 마차도는 이날 소셜미디어(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 "나는 여기 있다. 여러분과 함께"라는 글을 올리며 귀국 사실을 알렸다. 이후 베네수엘라 서부 라라주의 한 교회에 모습을 드러냈으며, 현장에 모인 지지자들은 국가를 부르고 자유를 외치며 그를 환영했다.

마차도의 지원을 받아 2024년 대선에 출마했던 에드문도 곤살레스도 스페인에서 자신의 귀국이 임박했다고 밝혔다.

마차도는 지난해 12월 노벨평화상 수상을 위해 출국한 뒤 해외에 머물며 조기 대선 실시를 촉구해 왔다. 지난 9일 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서는 늦어도 내년 7월까지 대선을 치러야 한다고 주장했다.

그러나 베네수엘라는 지난 1월 미군이 마두로 전 대통령을 체포한 이후 델시 로드리게스 대통령 권한대행 체제가 이어지고 있지만, 여전히 대선 일정조차 확정하지 못하고 있다. AP통신은 로드리게스 권한대행이 법적으로 허용된 임시 재임 기간을 이미 초과했다고 지적했다.

도널드 트럼프 미국 행정부는 베네수엘라의 조기 대선보다 경제 안정과 제도 재건을 우선시하고 있다. 트럼프 대통령은 지난 9월 베네수엘라가 아직 선거를 치를 준비가 되지 않았다는 입장을 밝혔으며, 로드리게스 과도정부와 석유 개발 등 경제협력을 확대해 왔다.

트럼프 대통령은 이날 마차도의 귀국과 관련해 "그녀가 자신의 노벨상을 내게 줬다. 내가 달리 무슨 말을 할 수 있겠나"라며 "그녀가 안전하기를 바란다. 매우 좋은 여성이다. 하지만 우리는 베네수엘라에서 정말 잘하고 있다"고 말했다.

앞서 폭스뉴스와 진행한 인터뷰에선 미국이 "베네수엘라를 완전히 장악하고 있다"며 "매주 우리는 (베네수엘라에서) 수백만 배럴의 기름을 반출하고 있다"고 강조했다.

마코 루비오 미 국무장관은 "마차도 여사가 베네수엘라로 안전하게 돌아갈 수 있도록 한 여건은 미국이 지원한 화해 협상의 직접적인 결과물"이라고 말했다.

그러면서 "이 협상을 통해 (베네수엘라에서) 이미 수백명의 정치범이 석방됐고, 수백명의 야권 정치인들이 망명 생활을 마치고 귀국했다"고 덧붙였다.

다만 마차도의 귀국 문제를 둘러싸고 트럼프 행정부와 마찰도 있었던 것으로 전해졌다. 로이터통신은 마차도가 여러 차례 귀국을 시도하는 과정에서 미국 당국자들이 귀국 일정을 연기해 달라고 요청했다고 보도했다.