사우디, 후티 봉쇄에 14개국 해상연합 추진…'홍해 수송로' 지킨다

홍해 해안 근처에서 무기를 든 후티 반군 [사진=AFP 연합뉴스]

사우디아라비아가 예멘 친이란 무장세력 ‘후티’의 선박 공격에 대응해 14개국이 참여하는 해상 방위 연합 창설을 추진한다. 후티 공격으로 홍해 핵심 길목인 바브엘만데브 해협까지 위협받자 선박과 원유 수송로 보호에 나선 것이다.
 
30일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 사우디를 비롯한 14개국은 이날 다국적 해상 방위 연합 창설을 지지하는 공동성명을 발표했다.
 
참여국에는 사우디와 쿠웨이트, 바레인, 카타르, 이집트, 튀르키예, 파키스탄, 요르단 등이 포함됐다. 걸프협력회의(GCC) 회원국 가운데 아랍에미리트(UAE)와 오만은 명단에서 빠졌다.
 
사우디가 연합 창설을 주도하며 본부도 자국에 둘 계획이다. 연합은 홍해와 바브엘만데브 해협, 아덴만을 지나는 선박과 주요 무역·원유 수송로를 보호하는 것을 목표로 한다.
 

연합 추진의 직접적인 배경은 최근 후티의 대사우디 해상 봉쇄와 선박 공격이다.
 
후티는 지난 20일 사우디에 대한 해상 봉쇄를 선언한 데 이어 23일 홍해에서 사우디 유조선 2척을 공격했다고 밝혔다. 사우디도 24일 예멘 호데이다 지역의 후티 군사시설을 공습하며 대응에 나섰다.
 
홍해 긴장은 미국과 이란의 전쟁으로 호르무즈 해협 운항까지 차질을 빚는 상황에서 커지고 있다. 호르무즈와 바브엘만데브 해협은 중동산 원유와 국제 화물이 오가는 핵심 통로로, 두 곳의 운항 차질이 동시에 이어질 경우 국제 원유 수송과 해상 물류에도 부담이 커질 수 있다.