군산조선소 품은 제이오션중공업, 첫 건조의향서 체결…탱커 4척 '청신호'

완성선 건조 중단 이후 9년 만의 쾌거

계약 체결 시 지역경제 활성화 기대감도

제이오션중공업 탱커 [사진=제이오션중공업]

군산조선소의 새 주인이 될 제이오션중공업이 인수 절차를 마무리 짓기도 전에 선박건조의향서 체결하는 데 성공했다.다. 이번 계약이 본계약으로 이어질 경우 지난 2017년 가동을 멈춘 군산조선소는 약 9년 만에 완성선 건조 기지로 부활하게 된다.

제이오션중공업은 29일 오세아니아 지역 선주사와 11만4000t급 원유·석유제품운반선 4척에 대한 건조의향서(LOI)를 체결했다고 밝혔다. 

이번 LOI는 지난 2017년 7월 군산조선소에서 마지막 완성선이 인도된 이후 약 9년 만에 성사된 첫 완성선 건조 협의라는 점에서 의미가 크다. 향후 본계약이 체결되면 군산조선소는 블록 생산 중심의 부분 가동 체제를 벗어나 완성선 건조를 다시 시작하게 된다.

군산조선소는 2010년 HD현대중공업이 건립한 대형 조선소다. 글로벌 조선업 불황으로 2017년 11만4000t급 정유운반선 인도를 마지막으로 완성선 생산을 중단했고, 이후에는 일부 블록 생산만 이어왔다.

지난 26일 제이오션중공업은 HD현대중공업과 군산조선소 자산양수도 계약을 체결했다. 현재 후속 인수 절차가 진행 중이며, 이번 LOI는 인수 작업이 마무리되기도 전에 확보한 첫 사업 성과다.

제이오션중공업 관계자는 "지난 3월 에코프라임마린퍼시픽과 HD현대중공업이 합의각서(MOA)를 맺은 이후부터 건조 문의가 이어지고 있다"며 "현재 군산조선소에 완성선 수주잔량이 없어 납기가 빠르고 초대형 선박 건조가 가능해 글로벌 선사들의 관심이 높다"고 전했다. 

이번 선박은 HJ중공업이 개발한 11만4000t급 원유·석유제품운반선으로 친환경성과 경제성을 동시에 강화한 차세대 선형으로 평가받는다. 원유(Crude Oil)뿐만 아니라 다양한 석유제품(Product Oil) 운송이 가능하도록 설계돼 시장 상황과 화물 수요에 따라 유연하게 운용할 수 있어 해운사의 효율성과 수익성을 극대화할 수 있다.

특히, 최신 선형과 고효율 추진 기술을 적용해 기존 동급 선박 대비 약 10% 이상의 연료 절감 효과가 있는 친환경 선박으로 설계돼 온실가스 배출 저감을 통한 국제해사기구(IMO)의 환경 규제에도 효과적으로 대응할 수 있다.

지역 경제에 활성화도 기대된다. 선박 건조가 본격화되면 직·간접 고용 창출 효과뿐 아니라 지역 내 기자재 업체와 협력사들의 가동률도 동반 상승해 지역 조선업 생태계가 가동 중단 이전 수준으로 회복될 가능성이 높다는 평가다.

업계에서는 이번 건조의향서가 단순한 일감 확보 이상의 의미를 갖는다고 보고 있다. 군산조선소가 수년간 블록 생산에 머물렀던 데서 벗어나 다시 완성선 건조 체제로 전환할 수 있는 첫 신호탄이기 때문이다. 특히 인수 절차가 마무리되기 전부터 해외 선주사의 관심을 확인했다는 점에서 향후 추가 수주 가능성에도 기대가 모인다.

제이오션중공업 관계자는 "오랜 시간 군산조선소의 부활을 믿고 지지해 준 군산 시민과 전북도민의 성원 덕분에 다시 한번 완성선 건조의 닻을 올릴 수 있게 됐다"며 "군산조선소를 글로벌 친환경 선박 생산의 핵심 기지로 키워 지역 경제와 대한민국 조선업 발전에 기여하겠다"고 말했다.