트럼프, '외설그림 편지' 보도에 14조원 소송…WSJ "강력 대응"

WSJ "트럼프, 엡스타인에 외설 그림 담긴 편지 보냈다"

도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 펜실베이니아주 피츠버그에서 열린 ‘제1회 펜실베이니아 에너지·혁신 서밋’에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 20여년 전 미성년자 성착취범 억만장자 제프리 엡스타인에게 외설적인 그림이 그려진 편지를 보냈다고 보도한 월스트리트저널(WSJ)을 상대로 명예훼손 소송을 제기했다. 이에 WSJ의 발행사 다우존스는 강경한 법적 대응을 예고했다.

18일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면, 트럼프 대통령이 WSJ 기자 2명과 다우존스, WSJ의 모기업 격인 뉴스코퍼레이션과 창립자 루퍼트 머독 등을 상대로 연방 명예훼손법에 따라 100억 달러(약 14조원) 규모 손해배상을 청구하는 소송을 제기했다. 소장은 마이애미 연방 법원에 접수됐다.

트럼프 측은 소장에서 "허위 보도로 인해 막대한 재정적 손실과 명예 실추를 입었다"며 WSJ 보도가 고의적이고 악의적인 명예훼손에 해당한다고 주장했다. 

문제가 된 보도는 WSJ가 전날 게재한 기사로, 트럼프 대통령이 2003년 엡스타인의 50번째 생일을 축하하면서 외설적인 그림을 그렸다는 내용이 담겼다. 

보도에 따르면, 해당 편지에는 트럼프 서명이 있으며 굵은 펜으로 그린 나체 여성의 손그림과 타이핑된 문구가 포함돼 있었다고 한다. 

이에 대해 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜 게시물에서 "캐롤라인 레빗(백악관 대변인), 그리고 트럼프 대통령 본인이 그 편지가 가짜라고 밝혔음에도 불구하고 WSJ가 허위이고 악의적이며 명예훼손적인 기사를 내보냈다"며 반발했다. 

다우존스는 법적 대응에 나서겠다는 입장이다. 다우존스 대변인은 "자사 보도의 철저함과 정확성을 전적으로 확신하며, 어떤 소송에도 강력히 대응할 것"이라고 밝혔다.