고성과 인재일수록 해외로 빠져나가는 상황에서 기업들은 “사람이 없다”고 호소한다. 악순환 고리가 고착화하는 양상이다. 대한상공회의소 지속성장이니셔티브(SGI)가 17일 발표한 보고서에 따르면 지난해 기준 한국의 AI 인재 순유출 규모는 인구 1만명당 –0.36명으로 경제협력개발기구(OECD) 38개국 중 35위로 최하위권이었다. 룩셈부르크(+8.92명), 독일(+2.13명), 미국(+1.07명) 등 주요국과 비교하면 두뇌 유출이 심각한 수준이다. 과학 분야 전반으로 시야를 넓혀도 마찬가지다. 2021년 기준 한국의 과학자 해외 이직률은 2.85%로, 외국 과학자의 국내 유입률(2.64%)보다 높아 순유출 상태다. 조사 대상 43개국 중 33위에 그쳤다. 반면 독일(+0.35%포인트), 중국(+0.24%포인트) 등은 순유입 구조다. 산업 현장도 아우성이다. AI는 물론 바이오, 반도체 등 첨단기술 부문의 구인난이 갈수록 심화하고 있다. 해외 이탈 전문인력은 2019년 12만5000명에서 2021년 12만9000명으로 증가한 것으로 집계됐다. 두뇌수지 적자는 2019년 7만8000명에서 2021년 8만4000명으로 확대됐다. 전문가들은 우수 인력 엑소더스가 구조적 문제라고 지적한다. 대한상의 SGI는 단기 실적 위주 평가, 연공서열식 보상, 열악한 연구 환경 등을 주요 요인으로 꼽았다. 김천구 SGI 연구위원은 “인재 유출은 기술 주권과 연구개발(R&D) 경쟁력 약화로 이어진다”고 경고했다.
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