北, 쿠바 대사 전격 교체…한·쿠바 깜짝 수교 영향 미쳤나

마 대사 후임 아직 알려지지 않아…"북한은 언제나 쿠바와 함께"

미겔 디아스카넬 쿠바 대통령 "자매국인 北과 변함없는 우정"

디아스카넬 쿠바 대통령(오른쪽)과 대화하는 마철수 북한 대사 [사진=연합뉴스]

북한이 '형제국' 쿠바 주재 마철수 대사(특명전권대사)를 교체하는 것으로 16일(현지시간) 확인됐다. 지난달 14일 한국과 쿠바의 전격 수교 발표에 영향을 받은 '경질성 조치'인 것 아니냐는 관측이 나온다. 마 대사의 후임은 아직 알려지지 않았다.

쿠바 대통령실 사회관계망서비스와 관영 매체 등에 따르면 마 대사는 전날 오후 미겔 디아스카넬 대통령을 접견했다. 

디아스카넬 대통령은 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 마 대사와의 만남 모습을 담은 28초 분량의 짧은 동영상을 게시했다. 그는 "자매국인 북한은 모든 분야에서 쿠바의 지원과 연대, 변함없는 우정에 언제나 의지할 수 있을 것"이라며 "저는 외교 임무를 마무리하는 마철수 동지에게 이런 말을 건넸다"고 썼다.

쿠바 관영 언론 그란마도 마 대사가 귀임 전 디아스카넬 대통령을 찾아 인사를 나눴다고 보도했다. 

매체에 따르면 디아스카넬 쿠바 대통령은 "양국은 우정과 상호 존중, 연대와 협력을 바탕으로 사회주의 건설에 대한 깊은 신념을 공유하며 미 제국주의에 대한 공동의 투쟁을 공유하는 관계"라고 강조했다. 이에 마 대사는 "북한은 언제나 쿠바와 함께 할 수 있을 것"이며 "쿠바는 언제나 당과 정부, 북한 인민을 무조건 지지할 것"이라고 말했다.

마 대사는 쿠바 외교부로부터 우호 훈장도 받았다. 브루노 로드리게스 쿠바 외교부 장관은 엑스에 "양국 간 역사적인 관계 증진에 탁월한 업적을 세운 공적을 이 훈장으로 장식한다"고 전했다.

'경질성 교체'에 힘이 실리지만 통상적인 외교 일정에 따른 대사 귀·부임으로 볼 여지도 있다. 과거 조선중앙통신 보도를 보면 마 대사는 2018년 10월에 쿠바 대사로 임명됐던 것으로 확인된다. 그의 전임자는 박창율 전 대사로, 그는 2014년 5월부터 약 4년간 쿠바에서 근무했다. 

한편 한국과 쿠바가 지난달 14일 공식 수교한 이후 현재까지 북한 매체에서 쿠바에 대한 소식이 전해지지 않고 있다. 북한이 '형제국'으로 여겨온 쿠바가 '제1의 적대국' 한국과 손을 맞잡은 데 대해 불만을 드러내며 거리 두기를 하는 것 아니냐는 해석이 힘을 받는다.  

특히 북한이 한·쿠바 수교 관련 동향을 사전에 전혀 포착하지 못한 것으로 알려지면서, 1992년 한·중 수교 때만큼 큰 충격을 받았을 것이라는 진단까지 나온다.