[최순실 게이트] '하야' 요구까지…'사면초가' 박근혜 대통령, '최순실 사태' 수습 카드는?

박 대통령 사과 이후에도 최씨 국정개입 추가 의혹 쏟아져...청와대 당혹

인적쇄신보다는 박 대통령 추가 대국민사과에 무게…청와대 "검찰수사 지켜보겠다"

박근혜 대통령이 26일 청와대를 방문한 앙헬 구리아 경제협력개발기구(OECD) 사무총장과 인사하고 있다. [사진=연합뉴스]

아주경제 주진 기자 =박근혜 대통령의 대국민 사과에도 불구하고 비선 실세 의혹의 핵심인물인 최순실 씨의 국정개입 의혹이 전방위로 확산되면서 청와대는 당혹스러움을 감추지 못하고 있다.

홍보와 연설 등의 분야에서 도움을 받다 청와대 시스템이 정비된 이후에는 그만뒀다는 박 대통령의 설명과 달리 최근까지 외교·안보 분야와 인사를 비롯해 국정 운영에 깊이 개입했다는 의혹 제기가 잇따르고 있어서다.

박 대통령은 최씨에게 도움을 받은 부분은 연설문, 홍보물 밖에 없다고 선을 그었지만 최씨에게 유출된 보고서에는 이미 거론된 연설문이나 발언자료 수준을 넘어 국정운영이나 경제정책, 인사 등 공무와 관련된 자료들이 포함된 것으로 알려졌다.

언론 보도를 종합하면 최씨가 소유한 PC에는 '정부조직개편안 평가' '가계부채-B' '고용복지-업무보고-참고자료' 등의 이름을 단 파일이 들어있었다. 또 '역대 경호처장 현황' '대통령당선인 대변인 선임 관련'과 같은 중요한 청와대 인사파일과 '식사, 티타임 대상자' '청와대 회동' '양승태 대법원장 면담 말씀자료' 등 대통령의 면담일정과 관련한 파일도 담겨있었던 것으로 보도됐다.

26일 한겨레신문에 따르면 이성한 전 미르재단 사무총장은 이 신문과의 인터뷰에서 정호성 청와대 부속비서관이 거의 매일 30㎝ 두께의 '대통령 보고자료'를 최씨 사무실로 가져왔다고 주장했다.

그는 이 모임의 논의주제로 "10%는 재단 관련 일이고 90%는 개성공단 폐쇄 등 정부 정책 관련 사안"이라고 말했으며 모임 시기는 올봄까지 이어졌다고 밝혔다.

TV조선은 2014년 5월 작성된 것으로 추정되는 '청와대 민정수석실 추천인 및 조직도'와 2014년 7월 신설된 뉴미디어비서관 등의 추천 관련 문건을 최씨 측근들이 일했던 사무실에서 입수했다고 보도했다.

이 매체는 2014년 11월 최씨가 청와대 부속비서관실 윤전추 행정관 등에게 박 대통령의 옷 등과 관련해 지시하는 모습이 담긴 동영상도 보도했다.

JTBC는 2012년 12월 28일 박 대통령이 당선인 신분으로 이명박 당시 대통령과 독대하는 시나리오도 최씨가 사전에 본 기록이 있는데 이 시나리오에는 남북 접촉 사항 등 보안이 필요한 내용도 있었으며, 국채 발행에 소극적이었던 이 전 대통령에게 박 대통령이 국채 발행을 강조했다는 내용 등 회동 이후에도 공개되지 않았던 내용이 담겨 있었다고 밝힌 바 있다.

박 대통령이 특히 대국민사과에서 청와대 보좌체계가 완비된 이후에는 최씨의 도움을 받지 않았다고 말했지만, 2014년 3월 독일 드레스덴 연설문을 최씨가 받아본 것을 감안하면, 앞뒤가 맞지 않다는 지적이다.

청와대는 최씨 의혹 제기에 "하나하나 대응하지 않겠다"(정연국 대변인)며 신중한 입장을 보이고 있다. 특히 최씨가 정호성 비서관이 전달하는 대통령 보고자료를 거의 매일 받았다는 보도는 "사실무근"이라는 게 청와대 반응이다.

정 비서관도 청와대 자체 조사에서 "그런 적이 없으며 최씨 사무실이 어디에 있는지도 모른다"고 말한 것으로 전해졌다.

청와대는 명백히 잘못된 보도에 대해서는 법적인 대응도 검토하고 있다.

그러나 여야 정치권에서 청와대 참모진과 내각 총사퇴 등의 인적 쇄신 단행, 박 대통령의 탈당 결단을 촉구하는 목소리가 나오고 있는데다 대학가와 시민사회단체에서는 대통령 하야와 탄핵을 요구하는 목소리가 봇물 터지듯 나오고 있다.

박 대통령과 청와대가 사면초가에 빠진 형국이다. 일단 박 대통령은 정치권 동향과 일반 국민 여론을 예의주시하고, 언론이 추가로 제기하는 최 씨 관련 의혹도 신중히 모니터링하면서 어떤 카드를 뽑아들지 고민할 것으로 보인다.

일단 대국민 사과를 한 지 하루밖에 지나지 않았다는 점에서 당장 구체적인 후속조치를 내놓을 가능성은 낮다는 게 대체적인 관측이다. 청와대 내부에서는 우병우 민정수석과 문고리3인방 측근 참모진 만의 최소한의 사퇴로 일단락짓자는 의견도 나오고 있으나, 이 역시 가능성이 낮다는 시각이 지배적이다.

청와대는 인적쇄신보다는 박 대통령의 추가 대국민사과 쪽에 무게를 두는 편이다. 또 진상 규명을 위한 야당의 특검 요구에는 선을 긋고 진행 중인 검찰의 수사를 지켜보자는 원론적 입장을 견지할 전망이다.

그러나 끝을 알 수 없는 '최순실 블랙홀' 정국의 파장이 어디까지 확산될지 여론 동향을 예의주시하며 박 대통령의 시름은 깊어질 것으로 보인다.