충남도, 서천 장항 국립휴양공원 지정 추진…세계자연유산 갯벌 활용

장항 국가습지복원사업 연계해 생태복원·휴양·관광 거점 조성 구상

타당성조사 중간보고회 개최…자연공원법 개정·정부 지정이 관건

김영명 충남도 기후환경산림국장이 29일 도청 중회의실에서 열린 ‘생태복원형 국립휴양공원 지정 타당성조사 용역 중간보고회’를 주재하고, 한국환경연구원과 자문위원 등 참석자들과 사업 추진 방향을 논의하고 있다.[사진=충남도]

세계자연유산인 서천갯벌과 금강하구를 품은 충남 서천 장항 일대가 생태복원과 휴양·관광을 결합한 국립휴양공원 후보지로 추진된다.

충남도는 장항 국가습지복원사업과 주변 생태자원을 연계한 조성계획을 마련해 정부에 국립휴양공원 지정을 신청할 방침이다.
 

충남도는 29일 도청 중회의실에서 김영명 기후환경산림국장 주재로 한국환경연구원과 자문위원 등 10여 명이 참석한 가운데 '생태복원형 국립휴양공원 지정을 위한 타당성조사 용역 중간보고회'를 개최했다.
 

이번 용역은 장항 국가습지복원사업을 중심으로 주변 생태복원사업과의 연계 가능성을 분석하고, 국립휴양공원 조성을 위한 기본구상과 추진전략을 수립하는 데 초점을 맞추고 있다.
 

장항 일대는 세계자연유산인 서천갯벌과 유부도, 금강하구 등 생태자원이 풍부하고 관련 연구기관과 복원시설이 집적된 지역이다.

도는 이 같은 여건을 활용해 훼손된 자연환경의 복원과 보전을 우선하면서 휴양·관광 기능을 접목한다는 구상이다.
 

이날 참석자들은 대상지 여건과 공간 배치, 사업 추진 방향을 점검하고 기존 생태복원사업과 차별화할 수 있는 시설 구성 및 운영 방안 등을 논의했다.
 

도는 전문가 자문과 관계기관 협의, 주민 의견수렴을 거쳐 조성계획을 보완하고 국립휴양공원 지정 신청을 위한 근거를 마련할 계획이다.
 

그러나 국립휴양공원 제도 도입을 위한 자연공원법 개정안이 국회에 발의된 단계여서 법적 기반 확보가 우선 과제로 남아 있다. 지정 여부와 구체적인 사업 규모, 추진 일정도 아직 확정되지 않았다.
 

김영명 기후환경산림국장은 "서천 장항은 세계적으로 가치를 인정받은 갯벌과 철새 서식지 등 우수한 생태자원을 보유한 지역"이라며 "생태적 가치를 보전하면서 국민이 자연을 체험하고 휴식할 수 있는 차별화된 국립휴양공원 조성 방안을 마련하겠다"고 말했다.
 

서천 장항 국립휴양공원 구상은 향후 자연공원법 개정과 정부의 지정 절차, 생태복원사업과의 연계 계획이 구체화되면서 추진 여부가 가려질 전망이다.