[아주 사설 | 기본 원칙 상식] 중동 대격변 ① 하메네이 사망…중동 질서의 중대한 분수령

미국과 이스라엘의 공습 이후 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망한 것으로 확인되면서 중동 정세가 중대한 분수령에 들어섰다. 이번 사태는 단순한 군사 충돌을 넘어 중동 정치 질서 전체를 흔들 수 있는 사건이다. 세계 에너지 시장과 국제 안보 환경, 글로벌 금융시장까지 영향을 받을 가능성이 크다는 점에서 국제사회가 긴장 속에 상황을 지켜보고 있다.
 

이란 최고지도자는 단순한 국가 지도자가 아니다. 이란 이슬람공화국 체제에서 최고지도자는 군과 혁명수비대, 외교 정책과 핵 정책까지 최종 권한을 갖는 절대 권력의 중심이다. 이러한 지도자의 사망은 이란 내부 권력 구조의 변화를 의미할 수 있다.

이란 국영TV가 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 사망을 공식 발표한 뒤 1일 테헤란에서 정부 지지자들이 그의 사진이 담긴 포스터 앞에서 애도 집회를 열고 있다. [사진= AP]

이란은 1979년 이슬람 혁명 이후 최고지도자 중심의 정치 체제를 유지해 왔다. 최고지도자는 대통령보다 훨씬 강력한 권한을 가진 존재다. 따라서 최고지도자의 공백은 단순한 권력 교체가 아니라 체제 내부 권력 재편 가능성을 의미한다.
 

권력 승계 과정에서 혁명수비대와 종교 지도층, 정치 세력 간 긴장이 나타날 경우 이란 내부 상황은 더욱 불안정해질 수 있다. 이러한 내부 불안은 외부 군사 행동으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.
 

이미 이란은 중동 지역 미군 기지와 이스라엘을 향해 미사일 공격으로 대응하고 있다. 충돌이 확대될 경우 중동 전체가 군사적 긴장 속으로 들어갈 가능성이 있다.
 

특히 호르무즈 해협의 긴장은 국제 경제에 큰 영향을 미칠 수 있다. 이 해협은 세계 원유 공급의 약 20%가 통과하는 핵심 에너지 통로다. 이곳에서 군사적 충돌이 확대되면 국제 유가와 세계 경제에도 큰 충격이 불가피하다.
 

이번 사태는 국제 질서의 변화라는 측면에서도 의미가 크다. 최근 몇 년 사이 세계는 우크라이나 전쟁과 미중 전략 경쟁, 그리고 중동 충돌까지 지정학적 갈등이 동시에 확대되는 상황을 경험하고 있다.

국제법과 외교 협상이 갈등을 관리하던 질서에서 군사력과 힘의 논리가 다시 중요한 변수로 등장하고 있다는 점을 보여준다.

한국 역시 이러한 변화에서 자유롭지 않다. 한국은 에너지 수입 의존도가 높은 국가다. 중동에서 공급되는 원유 비중이 높은 만큼 중동 정세의 불안은 곧바로 한국 경제에도 영향을 미칠 수 있다.

정부는 이미 국가안전보장회의를 통해 상황을 점검하고 교민 안전 확보와 경제 영향을 검토하고 있다. 그러나 지금 필요한 것은 단기 대응을 넘어 장기적인 전략이다.

에너지 공급망 안정과 외교적 대응, 그리고 국제 금융시장 변화에 대한 종합적 준비가 필요하다.

중동은 세계 정치와 경제의 중요한 축이다. 이 지역에서 발생하는 사건은 단순한 지역 분쟁을 넘어 국제 질서 전체에 영향을 미친다.

하메네이 사망은 중동 질서가 새로운 단계로 들어갈 수 있음을 보여주는 사건이다. 국제사회는 확전을 막기 위한 외교적 노력을 강화해야 하며 각국 역시 변화하는 국제 환경에 대비한 전략을 마련해야 한다.

지금 세계는 또 하나의 역사적 전환점 앞에 서 있다.