추미애 지사 "남북 교류는 상호 이해 위한 것"...DMZ 평화협력 구상 제시

28일 고양서 통일부·에버트재단 공동 포럼...지방정부 남북 교류 역할 강조

정동영 통일부 장관 등과 기조대담...국제사회 참여하는 협력방안도 검토

평화경제특구·경기북동부 산업기반 구축 구상...평화·생태 세션서 정책 논의

추미애 지사가 28일 소노캄 고양에서 경기도와 통일부, 프리드리히 에버트 재단이 공동 개최한 ‘2026 DMZ OPEN 에코피스포럼’에서 발언을 하고 있다. [사진=경기도]

추미애 경기도지사가 북한과의 교류협력을 확대하기 위해 감염병과 재난, 생태환경 분야의 공동사업을 제안하거나 국제사회가 함께 참여하는 협력방안을 검토하겠다는 구상을 밝히면서, 지방정부 차원의 평화관리와 접경지역 생태협력을 강화하겠다는 의지를 나타냈다.

28일 도에 따르면 추 지사는 이날 소노캄 고양에서 경기도와 통일부, 프리드리히 에버트재단이 공동 개최한 '2026 DMZ OPEN 에코피스포럼'에 참석해 한반도 평화공존을 위한 지방정부의 역할과 남북 교류협력의 필요성을 강조했다.

이번 포럼은 비무장지대(DMZ)가 지닌 생태적 가치와 평화적 의미를 국내외에 알리고, 분단과 접경지역의 현실을 바탕으로 한반도의 지속 가능한 미래와 평화공존 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 행사에서는 중앙정부와 지방정부, 국제사회 및 학계 관계자들이 참여해 DMZ의 평화적 활용과 생태환경 보존을 위한 협력 가능성을 논의했다.

추 지사는 정동영 통일부 장관과 크리스토프 호이저 프리드리히 에버트재단 한국사무소장, 발레리 줄레조 프랑스 사회과학고등연구원(EHESS) 교수 등이 참석한 기조대담에서 남북 간 상호 이해를 넓히기 위한 실질적인 교류가 필요하다고 설명했다.

특히 감염병과 자연재난, 생태환경처럼 지역과 국경을 넘어 영향을 미치는 분야에서 지방정부가 협력의 계기를 마련할 수 있다는 점을 강조했다.

추미애 지사는 "감염병, 재난, 생태환경 문제 해결을 위해 북한에 먼저 공동사업을 제의하거나 다른 국가들과 공동으로 함께하는 방법까지도 구상하고 있다"며 "남북 교류협력의 목적은 북한 사회를 붕괴시키거나 멜팅다운(체제 와해)하는 데 있지 않다"고 밝혔다.

이어 남북 교류는 서로를 이해하고 분단으로 심화된 이질성을 줄여나가기 위한 과정이라는 입장을 밝히면서, 경기도가 접경지역 지방정부로서 남북 간 소통과 협력의 기반을 확대하는 데 역할을 하겠다고 설명했다. 감염병과 재난 대응 및 생태환경 분야를 중심으로 공동사업의 가능성을 살피되, 다른 국가들이 함께 참여하는 방식도 검토하겠다는 구상이다.

분단으로 단절된 DMZ의 길을 다시 연결해야 한다는 의견도 제시했으며 추 지사는 길이 이웃과 소통하는 수단이라는 점을 들어 접경지역의 단절을 해소하기 위한 노력을 이어가겠다고 밝혔다. 이는 DMZ의 생태환경을 보존하면서 남북 주민과 지역사회가 상호 이해를 넓혀갈 수 있는 평화적 여건을 조성해야 한다는 취지로 제시됐다.

정동영 통일부 장관은 기조대담에서 평화공존을 실현하기 위해 시민사회와 지방정부, 중앙정부가 함께 협력해야 한다고 강조했으며 환경과 생태, 문화 및 역사에 대한 공동 조사와 시민들이 DMZ의 길을 걸을 수 있는 평화로운 환경 조성의 필요성을 언급했다.

추 지사는 개회사에서 경기북동부의 미래 발전 방향과 관련해 평화경제특구 조성을 적극 추진하겠다는 계획도 밝히면서, 기업 투자와 청년 일자리를 확대하고 향후 남북 교류가 재개될 경우 경제협력을 뒷받침할 산업·물류 기반을 마련하겠다고 설명했다.

평화경제특구와 관련 산업기반 조성을 접경지역 발전 구상과 연결하겠다는 방향을 제시한 것으로, 구체적인 사업 추진은 향후 여건과 관련 절차에 따라 진행될 전망이다.

기조대담에 참여한 크리스토프 호이저 소장은 독일의 분단 극복 경험을 바탕으로 긴장을 완화하고 소통을 넓히는 작은 조치들이 축적될 필요가 있다고 설명했으며 발레리 줄레조 교수는 DMZ와 접경지역의 현실을 이해하고 상대방의 관점을 살피는 태도가 평화공존의 출발점이라는 의견을 제시했다.

이날 오후에는 통일부와 프리드리히 에버트재단이 각각 주관하는 평화세션과 경기도가 주관하는 생태세션이 마련돼 DMZ의 평화적 이용과 동북아 평화공존, 접경지역 생태협력 방안을 논의한다.

통일부 세션에서는 최영준 전 통일부 차관이 좌장을 맡고, 에버트재단 세션에는 문아영 피스모모 대표와 최종건 전 외교부 차관, 댄 스미스 유엔군축연구소 수석연구원 등이 참여할 예정이다.

도가 주관하는 생태세션은 '한반도 생태평화협력: DMZ에서 시베리아까지'를 주제로 동북아 스마트 생태도시 세미나와 연계해 진행되며 전문가와 시민사회 및 학계 관계자들이 접경지역의 생태적 가치 보존과 협력방안을 논의한다. 행사장에는 통일부의 'DMZ 빅게임' 체험공간도 마련돼 도민과 청년들이 DMZ의 평화·생태적 의미를 직접 경험할 수 있도록 했다.

한편 경기도는 이번 포럼에서 제시된 전문가와 시민사회 등의 의견을 향후 정책 검토에 활용하고, 통일부와 국제기구 및 관련 기관과의 협력을 확대해 DMZ의 생태환경 보존과 남북 평화공존을 위한 실질적인 협력과제를 발굴해 나갈 계획이다.

[사진=경기도]