韓美 에너지 안보 협력 강화…전력망·SMR 협력 넓힌다

'한미 에너지 협력 대화' 정례화 합의…MOU 체결 추진

韓, G20에 핵심 전력기자재 '회복력 있는 전력망 파트너십' 제안

미국에서 열리고 있는 G20 에너지장관회의에 참석한 이호현 기후에너지환경부 제2차관이 14일 오전(현지시간) 미국 휴스턴 엑손모빌 본사를 방문해 배리 앵글(Barry Engle) 저탄소 솔루션 사업부 사장 등과 저탄소 사업 협력을 논의하고 있다. [사진=기후에너지환경부]

한국과 미국이 전력망과 소형모듈원전(SMR)을 중심으로 에너지 안보 협력을 강화한다. 양국은 '한미 에너지 협력 대화'를 조속히 개최하고 정례화하기로 합의했으며 이를 위한 양해각서(MOU) 체결도 추진하기로 했다. 한국 정부는 주요 20개국(G20)차원에서 핵심 전력기자재의 안정적인 공급망 구축을 위한 '회복력 있는 전력망 파트너십'도 제안했다.

기후에너지환경부는 이호현 2차관이 지난 14일부터 16일까지 미국 휴스턴에서 열린 G20 에너지 장관회의에 정부 수석대표로 참석해 미국 등 주요국과 에너지 협력 방안을 논의했다고 17일 밝혔다.

이 차관은 더그 버검 미국 내무부 장관과 카일 하우스베이트 에너지부 차관을 만나 전력과 SMR 등으로 양국 간 협력 분야를 확대할 것을 제안했다. 특히 국내 전력기자재와 에너지저장장치(ESS) 기업들이 미국 투자를 확대하고 있는 만큼 한국이 미국 전력망 현대화 사업의 주요 협력 파트너가 될 수 있다는 점을 강조했다.

양국은 미국 에너지부와 기후부 간 '한미 에너지 협력 대화'를 조속히 개최하고 정례화하는 데 합의했다. 이를 뒷받침하기 위한 에너지 협력 MOU 체결도 추진하기로 했다.

정부는 양국 간 협력을 넘어 G20 차원의 전력망·기자재 공급망 공조도 제안했다. 이 차관은 지난 15일 열린 '에너지 안보' 세션에서 세계적인 전력 수요 증가에 따른 과제로 발전설비(Capacity), 계통연계(Connection), 공급망(supply Chain) 등 이른바 '3C'를 제시했다.

재생에너지와 원전 등 발전설비를 확대하더라도 전력망이 제때 연결되지 못하고 핵심 전력기자재 공급 문제가 전력망 건설의 걸림돌이 되고 있다는 진단이다. 이에 변압기와 배터리, 전선 등에 필요한 소재·장비의 안정적인 공급망 구축을 위해 국가 간 공동 대응이 필요하다고 강조했다.

이 차관은 G20 회원국의 전력망 투자계획을 공유하고 각국 정부와 전력회사, 전력계통운영회사, 전력기자재 업체가 참여하는 '회복력 있는 전력망 파트너십' 구축을 제안했다. 정부는 2028년 G20 의장국 수임을 앞두고 미국, 영국 등과 관련 협력 방안을 구체화할 계획이다.

G20 회의에서는 핵심광물 공급망과 산업용수 문제도 논의됐다. 회원국들은 안정적이고 다변화된 핵심광물 공급망 구축 필요성에 공감하고 참여국 간 정보 공유와 기술혁신, 순환경제 확산, 광물 투자 확대 등의 협력 방안을 논의했다.

이 차관은 인공지능(AI) 데이터센터와 반도체 등 첨단산업 성장에 따른 산업용수 수요 증가에 대응해 하수처리장이나 공장의 하·폐수를 재처리해 산업용수로 활용하는 국내 정책 사례도 소개했다.

방미 기간 미국 에너지 기업 및 연구기관과의 협력도 모색했다. 이 차관은 엑손모빌을 방문해 저탄소 리튬 개발과 탄소포집저장(CCS), 수소·암모니아 등 저탄소 사업 협력 방안을 논의했다. 라이스대 베이커 공공정책연구소에서는 중동 정세와 글로벌 에너지 시장 전망을 논의하고 한국에너지공대와의 교류 확대를 제안했다.

에너지 스타트업 아모지(AMOGY)에서는 암모니아를 수소로 전환해 연료전지로 전력을 생산하는 암모니아 크래킹 기술의 상용화 현황을 점검했다. 아모지는 포항 분산에너지 특화지역에 참여하고 부산에 생산시설을 구축했으며 국내에서 생산한 초도 물량을 올해 말 싱가포르에 수출할 예정이다.

이 차관은 지난 14일에는 휴스턴에 진출한 국내 에너지 기업들과 간담회를 열고 미국 에너지 시장 동향과 기업 애로사항도 청취했다.

이 차관은 "미국 시장의 불확실성을 줄이고 우리 기업의 위험을 최소화할 수 있도록 미국 정부, 전력회사 등 다양한 이해관계자와 협업하는 시스템을 구축하는 데 정부가 적극적인 역할을 하겠다"고 말했다.
 

이호현 기후에너지환경부 제2차관이 15일(현지시간) 미국 휴스턴에서 열린 G20 에너지장관회의에 참석해 에너지 안보 강화를 위한 G20 차원에서의 협력방안에 대해 발언하고 있다. [사진=기후에너지환경부]