아르테미스 2호, 인류 최장 우주 비행 기록 경신…달 뒷면 첫 유인 관측

아폴로 13호가 세운 인류 최장 우주 비행 기록 56년 만에 돌파

'아르테미스 2호'와 달 [사진=NASA·로이터·연합뉴스]

미국 항공우주국(NASA)의 유인 달 탐사선 '아르테미스 2호'가 인류 역사상 지구에서 가장 먼 지점까지 비행한 기록을 새로 썼다.

6일(현지시간) 로이터 통신 등은 이날 오후 1시 56분(미 동부시간·한국시간 7일 오전 2시 56분) '아르테미스 2호'가 지구에서부터 24만8655마일(약 40만171㎞) 지점을 통과했다고 보도했다. 이는 1970년 4월 '아폴로 13호'가 세운 최고 기록을 넘어선 것이다.

'아르테미스 2호'는 달 주위를 돌며 분화구와 분지 등을 관측하고 있다. 이들은 달 표면에서 약 4000 마일(6437㎞) 떨어진 지점에서 맨눈으로 달을 관찰하고 영상 및 사진 자료를 남기고 있다. 특히 달 뒷면을 무인 장비가 아닌 인간의 눈으로 직접 확인한 것은 이번이 처음이다.

이들은 오리엔탈레 분지 북서쪽 분화구에 우주선 애칭인 '인테그리티'라는 이름을 붙였으며, 또 다른 분화구에는 이번 달 탐사 임무 사령관 리드 와이즈먼의 사별한 아내 이름을 따 '캐럴'이라는 명칭을 부여했다. 해당 명칭은 향후 국제천문연맹(IAU)에 정식 제출될 예정이다.

'아르테미스 2호'는 이날 비행을 이어가며 오후 7시 7분께 지구에서 약 25만2760마일(40만6778㎞) 떨어진 지점까지 도달할 것으로 예상된다.