美 아르테미스 2호, 달 중력권 진입…최장 유인 비행 눈앞

달 관측 수행은 7일 오전 3시45분∼오전 10시20분 예정

아르테미스 2호가 달 중력권에 진입했다. [사진=NASA, AFP, 연합뉴스]

미국의 달 탐사 임무 '아르테미스 2호'가 달 중력권에 진입했다.

6일 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 아르테미스 2호 승무원이 탑승한 오리온 유인 캡슐은 한국시간 기준 이날 오후 1시 41분(미국 동부 일광절약시간·EDT 기준 0시 41분) 달 중력권에 들어섰다.

이는 유인 우주선이 지구 중력보다 달 중력이 더 크게 작용하는 영역에 진입했음을 의미한다.

모든 일정이 계획대로 진행될 경우, 아르테미스 2호 승무원은 한국시간 7일 오전 2시 56분 인류 역사상 가장 먼 유인 비행 기록을 경신할 전망이다. 기존 기록은 1970년 4월 아폴로 13호 승무원이 비상 귀환 과정에서 세운 약 40만170km다.

달 관측은 한국시간 7일 오전 3시 45분(EDT 6일 오후 2시 45분) 시작돼 같은 날 오전 10시 20분(현지시간 6일 오후 9시 20분) 종료될 예정이다.

달 뒷면을 지나는 구간에서는 통신이 일시적으로 끊긴다. 오리온 캡슐은 한국시간 7일 오전 7시 44~45분(현지시간 6일 오후 6시 44~45분) 교신 두절 구간에 진입할 것으로 예상된다.

이어 한국시간 7일 오전 8시 2분께 달 표면 약 6550km 상공을 지나며 최근접 비행을 수행한다. 이후 약 5분 뒤에는 이번 임무에서 지구와 가장 먼 거리인 약 40만6777km 지점에 도달할 것으로 보인다.

오리온 캡슐은 한국시간 8일 오전 2시 25분(현지시간 7일 오후 1시 25분) 지구 중력권에 재진입 할 예정이다.