고려아연, 美 제련소 사업 본격화…최윤범 "원팀으로 성공 이끌 것"

최윤범 회장, 美 직원들과 첫 소통

'크루서블 징크·계열사'로 새출발

최윤범 고려아연 회장(앞줄 가운데)이 미국 현지 직원들과 함께 제련소 시설을 직접 둘러보고 있다. [사진=고려아연]

최윤범 고려아연 회장이 미국 내 조성 중인 통합 제련소 건설 현장을 찾아 프로젝트 진행 상황을 직접 점검했다.

고려아연은 최 회장을 비롯한 고려아연 현 경영진이 지난 1일 미국 테네시주 클락스빌에서 열린 '프로젝트 크루서블(Project Crucible)' 기념식에 참석했다고 2일 밝혔다.

현장에는 튜어트 맥워터 테네시주 부지사, 에린 허친스 테네시주 북·중부 지역국장, 웨스 골든(Wes Golden) 몽고메리 카운티 시장, 알렉 리처드슨 빌 해거티 연방 상원의원실 주(州) 책임자 등 현지 주요 인사들도 함께했다.

이날 최 회장은 현지 직원들과 직접 소통하며 원팀 정신으로 프로젝트 성공적으로 이끌자고 강조했다. 직원들과 함께 기존 제련소와 새로운 핵심광물 생산 허브가 될 프로젝트 크루서블 부지를 둘러보며 제련소 건설을 위한 제반 상황도 점검했다.

앞서 고려아연은 미국 제련소 사업을 전담하는 '크루서블 사업부'를 최윤범 회장 직속으로 신설한 바 있다. 최윤범 회장은 이날 행사 인사말에서 "프로젝트 크루서블을 통해 고려아연의 지난 52년을 넘어서는 새로운 미래를 열며, 미래 세대를 위한 핵심 광물의 국가 안보를 지켜나가는 여정을 시작했다"며 "모든 역량과 경험, 최신 기술을 테네시주 클락스빌에 집약해 세계 최고의 핵심 광물 처리 시설을 구축할 것"이라고 강조했다. 

이어 "아울러 고려아연은 단기적인 이익이 아닌 100년 이상 지속될 기업을 만들고자 하는 열정으로 뭉쳐져 있다"며 "특히 동료와 지역사회 구성원들과 하나가 돼야 한다는 것을 인식하고 있고, 우리가 함께 이루어갈 여정이 성공으로 이어질 것이라고 믿는다"고 덧붙였다. 

고려아연은 그간 해외 사업장 운영 경험을 미국에서도 적극 활용할 방침이다. 고려아연은 기존 니어스타USA 제련소와 광산에서 근무하는 숙련 인력들을 그대로 승계해, 이들의 고용 안정성을 보장하면서도 이들이 보유한 노하우와 경험을 살려 초기 안정성을 확보하고, 프로젝트를 차질없이 추진한다는 계획이다.

더불어 고려아연은 이번에 인수를 완료한 제련소 부지 내 폰드장 5곳에 있는 약 62만t규모의 제련 부산물을 리사이클링해 핵심광물인 게르마늄과 갈륨, 인듐 등을 회수하고 제련소 소유의 광산 2곳을 통해서도 핵심광물 원료를 수급할 예정이다.  

고려아연 관계자는 "이번 행사는 고려아연과 크루서블 징크 및 계열사 임직원이 서로의 경험과 역량을 공유하고 원팀으로 새로운 출발을 알리는 자리"라며 "미국 내 핵심광물 공급망 안정화와 지역사회 발전, 나아가 한미 경제안보에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.