한중관계 개선·주4일제 공약…관광업계, 회복 '기대'

이재명 대통령이 지난 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 ‘대통령 1호 명령, 비상경제점검 태스크포스(TF) 회의’에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]
 

이재명 정부가 출범하면서 한동안 위축됐던 국내 관광업계에 회복 기대감이 높아지고 있다. 특히 대중국 외교 기조 변화와 노동시간 단축 공약 등이 맞물리면서 방한여행과 내국인의 해외여행 모두 활기를 되찾을 것이라는 전망이 나온다.

9일 업계에 따르면 이재명 대통령은 외교·안보 분야에서 ‘국익 중심 실용외교를 핵심 기조로 내세우면서 “한중 관계를 안정화하겠다”고 밝혔다.

이에 따라 관광업계에서는 경색됐던 한중 관계가 회복 국면에 들어설 것이란 관측이 지배적이다.

중국과의 교류 확대는 국내 관광산업 회복의 핵심 요소다. 지난해 한국을 찾은 중국인 관광객은 460만명으로 전체 국가 중 1위를 차지했으며, 올해 1∼4월에는 중국인 157만명이 방한했다.

정부는 올해 3분기부터 중국 단체관광객 대상 무비자 입국이 시행되면 침체됐던 중국 방한 관광이 더욱 빠르게 회복될 것으로 예상된다.

이현진 한국관광공사 중국팀 팀장은 “지난 4월까지 국가별 방한객 수 1위는 역시 중국으로 꾸준히 증가하는 추세”라며 “공사는 개별여행객 증가와 미니 휴가 콘셉트 확산 등 중국의 달라진 여행 트렌드에 대응하고, 하계(7~8월) 성수기 집중 유치를 위해 다양한 홍보활동을 추진할 계획”이라고 말했다.

이 대통령은 한국의 평균 근로 시간이 경제협력개발기구(OECD) 평균을 훨씬 웃도는 점을 지적하며 “평균 노동시간을 2030년까지 OECD 평균 이하로 단축하겠다”고 밝힌 바 있다. 또 “지속 가능한 일과 삶의 조화를 위해 과감한 정책 전환에 나서야 한다”라며, 4.5일제에서 나아가 주 4일제 도입을 추진하겠다고 공약했다.

노동시간 단축을 위한 휴가제도 개선도 약속했다. 현재 15일인 한국의 유급 연차 휴가를 OECD 주요국 평균인 20~25일 수준으로 확대한다는 것이다. 연차휴가 저축 제도를 도입해, 사용하지 못한 휴가를 3년 안에 사용하게 한다는 내용도 담겼다.

새 정부의 정책 기조 변화는 여행업계 전반에 긍정적인 신호로 작용하고 있다. 노동시간이 줄어 주중 여가가 확보되면 국내외 여행 수요 증가로 이어질 수 있기 때문이다.

해외여행 상품을 판매하는 A여행사 한 관계자는 “앞서 우리나라 해외여행 출국자 수가 급증하게 된 결정적 요인은 주 5일제 근무 도입이었다”면서 “노동시간 단축이 현실화되면 주말여행 상품이나 단거리 노선이 더욱 활기를 띨 것”이라고 전망했다.