'광주전남통합논의' 이용섭 시장 김영록 도지사 나서라

행정통합 전국적 화두 진정성 갖고 얼굴 맞대야

최근 광주광역시와 전라남도가 행정통합에 긍정적인 입장을 밝히자 단체장인 이용섭 광주시장과 김영록 전남지사가 책임있게 직접 나서야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다.

공공기관 2차 지방이전을 앞두고 지역적 잇속을 챙기려는 정치적 발언이 아니라면 두 단체장이 진정성을 갖고 만나서 논의를 시작해야 한다는 것이다.

 

이용섭 광주시장 [사진=광주시 제공]

이용섭 광주시장은 지난 10일 시청에서 열린 ‘공공기관 2차 이전 관련 정책토론회’ 주제발표에 앞서 “2차 공공기관 이전 역시 1차 이전 때의 절박함과 상생정신을 가슴에 새기고 광주전남이 공동대응해야 한다”고 말했다.

그러자 이튿날 김영록 전남지사는 대변인을 통해 “통합에 공감하고 찬성한다”고 응답했다.

김 지사가 직접 나서지 않고 대변인을 통한 것은 이 시장 발언에 마지못해 밝힌 소극적 대응이라는 비판이 나오기도 했다.

하지만 광주시와 전라남도 입장에는 큰 차이가 없다.

이용섭 시장은 “4차 산업혁명 시대를 맞아 동반자적 협력관계를 통해 공동번영과 미래경쟁력을 확보하기 위해서는 행정통합을 적극 검토해야 할 때가 됐다”고 밝혔다.

전라남도는 이건섭 대변인 이름으로 “광주와 전남은 역사적 경제 사회 문화적으로 한뿌리로 공동운명체”라면서 “시도 통합은 지속적으로 감소하고 있는 인구문제와 지방소멸 위기, 낙후문제의 해결책이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

광주전남에서 시도통합 얘기가 이번이 처음은 아니다.

민선 지방자치 1기인 지난 1995년 처음 나왔고 전남도청 신청사 착공을 앞둔 2001년에는 지역에서 무성하게 논의됐지만 시민사회와 공직자, 지방의회의 의견이 팽팽하게 맞서 결국 무산됐다.

양측이 손을 맞잡은 적도 있다.

2007년 광주시와 전라남도가 나주에 공동혁신도시를 유치하기로 합의해 한국전력공사를 비롯한 15개 공공기관을 유치하는데 성공했다.

다른 지역에 비해 명분과 함께 큰 실리를 얻었다는 평가를 받았다.

하지만 이후 공동혁신도시 발전기금을 조성하는데 진전이 없는 실정이다.

이어 광주민간공항과 군공항을 무안공항으로 이전하는 문제가 수년 전부터 벽에 부딪혔고 최근 2차 공공기관 유치운동도 광주시와 전라남도가 각각 추진하고 있다.

이같은 현실에서 이용섭 광주시장이 행정통합을 언급하자 광주시와 전라남도 안팎에서는 그 배경에 의견이 분분하다.

지역현안에 두 자치단체가 대립하고 있는 현실을 감안한 정치적 포석이라는 분석이 있는가 하면 대구-경북, 대전-세종시를 중심으로 제기되고 있는 행정통합, 경제권 통합 움직임과 맞물려 지역의제를 선점하고 지역현안 협의과정에서 전남의 양보를 얻어내려는 계산이 깔려 있는 것 아니냐는 의견도 나오고 있다.

특히 이 시장의 발언은 김영록 전남지사와 사전 교감이나 논의 과정 없이 불쑥 나온 것으로 무게감이 떨어진다.

김영록 전남지사도 대변인 이름의 의사표시를 했을 뿐 특별한 대응을 하지 않고 있어 ‘찻잔 속 미풍’으로 그칠 가능성이 크다.

광주와 전남 시민단체 관계자들은 광주전남 행정통합을 이뤄내려면 먼저 국회와 중앙정부의 동의를 얻어 ‘행정통합특별법’을 제정하고 지역여론을 한데 모으는 절차가 필요하다면서 최근 통합논의에 큰 의미를 두지 않고 있다.

하지만 권영진 대구시장과 이철우 경북지사가 지난해 말부터 대구경북행정통합에 관해 본격적으로 논의하고 있고 허태정 대전시장이 지난 7월, 세종시와 통합을 제안해 이 문제는 전국적인 관심사로 떠오르고 있다.

이같은 상황에서 지역사회에서는 이용섭 광주시장이 행정통합이라는 화두를 꺼낸 만큼 김영록 전남지사와 만나서 솔직하게 의견을 나누고 공론화해 광주전남이 상생하는 방안을 찾기를 바라고 있다.