이주열 총재의 고민…"물가만 보고 통화정책 대응하기 어렵다"

물가가 예상치를 밑돌면서 이주열 한국은행 총재의 고민이 깊어지고 있다.

물가수준은 목표치를 하회하고 있는데다 경제성장률까지 뒷받침되지 않아 의지와 상관 없이 금리인하 시기가 앞당겨지고 있는 탓이다. 하지만 글로벌 경기 둔화 우려에 대응하기 위해 통화정책 완화를 결정할 경우, 부동산 가격 반등으로 이어질 수 있어 금융 불안감을 확산할 우려가 있다.

이주열 총재는 25일 서울 중구 한은 본부에서 열린 출입기자단 간담회에서 "미·중 무역분쟁과 반도체 경기 등 우리 경제에 크게 영향을 미칠 만한 대외여건 불확실성이 한층 높아진 상황"이라며 "기준금리 인하 가능성과 관련해 대외여건 불확실성의 전개 방향을 면밀히 점검하면서 통화정책방향을 결정해 나가겠다"고 밝혔다.

금리인하 가능성을 시사한 기존 입장을 유지하면서도 시장의 기대보다는 신중하게 움직이겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

이 총재는 지난 12일 한은 창립 제69주년 기념사에서 통화정책과 관련해 "경제 상황변화에 따라 적절히 대응하겠다"고 밝혀 '금리 인하를 검토하지 않는다'고 한 기존 입장에서 물러선 바 있다.

물가 상황에 대해서는 "수요 측면에서의 물가 상승압력이 미약한 가운데 공급 측면과 정부 정책 측면에서 모두 당분간 하방압력이 지속할 것으로 판단된다"며 "올해 소비자물가 상승률이 지난 4월 전망치(1.1%)를 하회할 것으로 예상된다"고 설명했다.

올해 1∼5월 소비자물가 상승률은 전년동월대비 0.6%로 지난해 하반기(1.7%)에 비해 큰 폭으로 하락했다. 하반기 물가가 크게 반등하지 않는 이상 올해 소비자물가 상승률이 0%대에 머물 가능성이 크다.

하지만 물가만을 고려해 통화완화정도를 결정할 수 없다는 뜻은 분명히 했다. 그는 "물가에 대응하는데 있어서 통화정책으로 제어하기 어려운 부분이 크다"며 "통화정책에 물가도 고려해야 하는 것이지, 물가만 고려해 통화정책을 결정하는 것은 아니다"라고 선을 그었다.

가계부채 등 금융안정도 함께 고려해야 한다는 기존 입장도 재확인했다.

이 총재는 "원론적으로 볼 때 통화정책 완화 정도를 추가로 확대할 경우 금융안정에는 부담으로 작용할 가능성을 배제할 수 없다"며 "지금의 가계부채 상황을 고려한다면 금리 조정 여부와 관계없이 금융안정을 위한 정부의 거시건전성 정책은 일관되게 추진할 필요가 있다"고 강조했다.

 

이주열 한국은행 총재가 25일 서울 중구 세종대로 한은 본관에서 열린 오찬간담회에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. [사진=한국은행 제공]