'차광렬 줄기세포상'에 하버드 의대 데이비드 페핀 교수 선정

난소 노화 새 치료 표적 제시

(왼쪽부터) 차광렬 차병원∙차바이오그룹 글로벌종합연구소장, 제13회 '차광렬 줄기세포상' 수상자 데이비드 페핀 교수. [사진=차병원]

 

차병원은 미국 메릴랜드주 볼티모어 컨벤션센터에서 열린 제82회 미국생식의학회(ASRM) 학술대회에서 하버드 의과대학 데이비드 페핀(David Pépin) 교수가 제13회 '차광렬 줄기세포상(KY Cha Award in Reproductive Medicine)' 수상자로 선정됐다고 28일 밝혔다.
 
차광렬 줄기세포상은 미국생식의학회가 난임 치료와 줄기세포·재생의학 발전에 기여한 차병원·차바이오그룹 차광렬 글로벌종합연구소장의 업적을 기리기 위해 2011년 제정했다. 미국생식의학회가 아시아인의 이름을 붙여 만든 유일한 상으로 난임과 생식의학 분야에서 혁신적인 연구 성과를 낸 연구자에게 수여한다. 그간 하버드대와 코넬대, 미국 국립보건원(NIH) 등 세계 유수 대학·연구기관 소속 의사·과학자 14명이 이 상을 받았다.
 
페핀 교수는 '난포 외 난소 스테로이드 생성: 난소 노화 치료 표적으로서의 기질세포 호르몬 생성(Extrafollicular Ovarian Steroidogenesis: Stromal Hormone Production as a Therapeutic Target in Ovarian Aging)' 연구로 상을 받게 됐다. 난소는 난자를 성숙시키고 배란하는 것은 물론 에스트로겐 등 여성호르몬을 만드는 기관이다. 노화로 난소 기능이 떨어지면 생식능력과 여성의 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있다.
 
페핀 교수는 난소 노화 과정에서 난포 외 조직인 난소 기질세포의 호르몬 생성 기능에 주목했다. 이를 난소 노화에 대응하기 위한 새로운 치료 표적으로 제시했다. 난포와 난자 중심의 연구에서 나아가 난소를 구성하는 다양한 세포의 역할을 살폈다는 점에서 난소 노화의 기전을 이해하고 난소 기능 저하에 대응하는 치료 전략을 마련하는 데 기여할 것으로 기대된다.
 

한편, 차광렬 연구소장은 생식의학에서 줄기세포·재생의학으로 연구 영역을 넓히며 연구 인프라 구축과 인재 양성, 연구자 지원을 이어오고 있다. 최근에는 역노화 줄기세포를 활용한 'K-Cell'과 'Longevity'를 주제로 국내외에서 강연하며 줄기세포·재생의료를 통한 건강수명 연장과 미래 의료의 비전을 공유하고 있다.
 
차 연구소장은 생식의학과 줄기세포·재생의학 발전을 위해 학술상 제정과 연구자 지원에도 힘쓰고 있다. 차 연구소장의 이름을 딴 학술상은 미국생식의학회뿐 아니라 한국줄기세포학회와 대한생식의학회 등에서도 운영되고 있다. 아시아세포치료학회(ACTO) 역시 ‘차광렬 우수발표상’을 통해 우수 연구자를 발굴하고 연구 성과를 알리고 있다.