'압수수색'에 '심판 성접대'까지…축구협회 논란, 외신도 집중 조명

2011년 3월부터 1년간 외국인 심판 등 10여명에게 성접대 제공

6일에는 감독 선임 과정 비위 의혹으로 축구협회 압수수색

대학축구협회에 대한 경찰 압수수색이 진행된 6일 충남 천안시 서북구 입장면 코리아풋볼파크 일대가 한산하다. 경찰은 이날 오전 9시께부터 압수수색을 진행하며 직원들을 모두 외부로 내보냈다. [사진=연합뉴스]
 

대한축구협회가 홍명보 전 한국 축구대표팀 감독 선임 과정의 비위 의혹으로 경찰의 압수수색을 받은 가운데 과거 외국인 심판진을 대상으로 성접대를 제공했던 사실까지 뒤늦게 불거지자 외신들도 이번 사태를 집중 조명하고 있다.

7일 공론화된 2016년 문화체육관광부의 대한축구협회 감사보고서를 보면 축구협회는 지난 2011년 3월부터 이듬해 3월까지 약 1년간 국내에서 치러진 7차례의 A매치 및 올림픽 대표팀 경기에서 외국인 심판과 감독관 등 10여 명에게 성접대를 제공했다. 

대상자의 국적은 일본, 아랍에미리트(UAE), 이란, 바레인, 우즈베키스탄 등으로 다양했다. 결제는 축구협회 법인카드를 통해 서울 강남과 경남 창원, 울산 등의 안마시술소에서 수십만원에서 100만원 이상씩 이줘졌다.

접대 대상자들이 주심과 감독관을 맡은 7경기에서 한국 축구는 5승 2무로 단 한 번도 패하지 않았다. 2012 런던 올림픽 최종예선 오만전(2대 0 승) 및 카타르전(0대 0 무), 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵 예선 쿠웨이트전(2-0 승)과 온두라스(4대 0 승), 세르비아(2대 1 승), 폴란드(2대 2 무), 중국 올림픽 대표팀(1대 0 승)과 평가전에서도 무패를 기록했다.

다만 성접대 논란이 FIFA 차원의 직접적인 징계 조치까지 이어질 가능성은 높지 않은 것으로 알려졌다. FIFA 윤리강령 규정상 일반적인 위반 행위에 대한 시효가 5~10년으로 제한돼 있다. 15년 가까이 흐른 사안에 소급 적용하기는 구조적으로 어렵기 때문이다.

하지만 대내외적 신뢰 추락은 피하기 어려워 보인다. 외신들 역시 축구협회를 둘러싼 논란을 비중 있게 다루고 있다.

일본 축구 매체 더 월드는 축구협회의 성접대 의혹을 두고 "스포츠의 공평성과 윤리를 해치는 행위"라며 "이번 문제는 대한축구협회뿐 아니라 국제 축구계 전체로 파문이 확산될 수 있다"고 짚었다. 

AFP통신 일본어판(AFPBB)과 론스포 등도 해당 논란에 대해 일본인 심판이 포함된 점에 충격을 표했다.

지난 6일 단행된 축구협회 압수수색 사태 역시 외신들이 주목하고 있다.

로이터, AP통신을 비롯해 워싱턴포스트(WP), 알자지라 등 주요 외신은 한국 경찰이 홍 전 감독 선임 비위 의혹을 수사하고자 서울 축구회관과 충남 천안 축구종합센터를 압수수색한 사실을 보도했다.

이날 집행된 압수수색 영장에는 업무방해 등의 혐의가 명시된 것으로 파악됐다. 해당 사안과 관련해 경찰이 축구협회 강제수사에 나선 것은 이번이 처음이다.

글로벌 축구 매체 골닷컴은 "'감독의 빵집' 스캔들"이라는 제목으로 권한이 없는 인물이 자택 근처 빵집에서 감독직을 제안했다는 핵심 의혹을 소개했다. 외신들은 지난 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락이라는 실망스러운 결과가 도화선이 돼 2년여간 정체됐던 수사가 대중의 분노 속에 재점화됐다는 점에 주목했다.

AFP통신은 "조별리그 탈락의 분수령이 된 남아프리카공화국과 경기 전반전에 손흥민을 벤치에 대기시킨 결정이 팬들의 분노를 샀다"며 귀국 당시 공항에서 홍 전 감독을 향해 야유가 쏟아졌던 분위기를 조명했다.

또한 일본 요미우리신문은 "정몽규 전 축구협회장과 홍 전 감독이 같은 대학 출신이라는 점에서 선임 절차의 투명성과 공정성에 대한 의문이 제기돼 왔고, 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 비판이 분출했다"며 선임 절차의 불투명성을 꼬집었다.