日, 핸들·페달 없는 자율주행차 양산 길 넓힌다

레벨4·5 공통 안전기준 12월 적용 추진…무인택시 보급 뒷받침

[사진=게티이미지뱅크]

일본이 핸들과 브레이크 페달이 없는 자율주행차를 양산하기 쉽도록 안전기준 정비를 추진한다. 지금까지는 차량별로 안전성을 인정받아야 했지만, 앞으로는 공통 안전기준을 적용하겠다는 것이다. 운전자가 필요 없는 택시와 버스 등의 생산 비용을 낮추고 차량 설계의 자유도를 높여 보급을 뒷받침하려는 취지다.

3일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 국토교통성은 이 같은 내용으로 차량 안전기준을 개정해 12월 이후 생산되는 '레벨4'와 '레벨5' 자율주행차에 적용할 방침이다. 레벨4는 특정 조건에서, 레벨5는 모든 조건에서 운전자 없이 주행하는 단계를 말한다. 4일 열리는 차량안전대책검토회에서 개정안을 논의할 예정이다. 지난 6월 유엔 자동차기준조화세계포럼(WP29)에서 합의한 핸들 등이 없는 차량의 안전기준이 12월 정식 국제기준으로 채택될 전망이어서 이에 맞춰 국내 기준도 정비하려는 것이다.

새 기준에서는 핸들과 페달 외에 백미러, 운전자의 상태를 감시하는 운전자 모니터링 시스템(DMS) 등도 설치 의무가 없어진다. 사람이 직접 운전하는 데 필요한 장치를 줄여 생산 비용을 낮출 수 있다. 차 안 공간도 넓어져 좌석 배치 등 실내 설계의 자유도가 높아진다.

안전 요건은 사람이 타는지에 따라 달라진다. 택시나 버스처럼 승객이 탑승하는 차량은 인체 모형을 이용한 충돌시험을 계속 거쳐야 한다. 반면 사람이 타지 않는 화물 운송용 차량 등은 이 시험을 거치지 않아도 된다. 다만 두 경우 모두 시스템이 고장 나더라도 사고를 피할 수 있도록 안전성을 확보해야 한다.

레벨4 차량의 개발과 사업화에서는 미국이 앞서가고 있다. 닛케이에 따르면 미국 전기차 업체 테슬라는 지난 9월 핸들 등이 없는 레벨4 무인택시 '사이버캡'의 배차를 시작했다.

일본 정부는 레벨4 자율주행 버스와 택시 등을 2030년도까지 1만대로 늘린다는 목표를 내걸고 있다. 이번 기준 개정으로 보급에 속도를 낸다는 계획이다. 국토교통성 담당자는 "양산하기 쉽게 만들어 보급 목표 달성을 뒷받침하겠다"고 말했다.