'제어 시스템 먹통'인데 출발했다가…스페인 고속열차 들이받아 68명 사망

열차 사고 현장 [사진=연합뉴스/로이터]

스페인 마드리드 남부에서 28일(현지시간) 고속열차 간 추돌 사고가 일어나 현재까지 68명이 숨지고 100명 이상이 다쳤다. 현장 수습 작업이 이어지고 있는  가운데 부상자 중에는 중상자도 포함돼 있어 사망자가 더 늘어날 가능성이 있다.

AFP 등 외신에 따르면 사고는 이날 오전 9시 직전 마드리드 남부 톨레도주 우르다 인근에서 발생했다.

스페인 수도 마드리드와 남부 안달루시아를 잇는 고속철도 하행선에서 국영 철도회사 렌페의 AVE 열차가 앞서가다 멈춰 있던 민영 열차 이리오의 후미를 들이받았다. 이 충격으로 객차 여러 칸이 탈선해 둑 아래로 굴러떨어졌으며, 당시 두 열차에는 총 540여 명이 탑승하고 있었다.

카스티야라만차 광역자치주 집계 결과 사망자는 68명, 부상자는 100명을 넘어섰다. 부상자 가운데 58명은 병원으로 옮겨졌으며, 이 중 15명은 상태가 위중한 것으로 전해졌다.

주스페인 한국대사관은 두 열차에 한국인 10명도 타고 있었으며, 이 가운데 2명이 다쳐 병원 치료를 받았다고 밝혔다.

스페인 교통 당국에 따르면 이날 사고는 자동 제어 시스템의 기술적 결함 탓에 사고 지점을 포함한 69㎞ 구간 전체 열차 운행이 중단된 상태에서 일어났다.

문제가 된 시스템이 복구되지 않았음에도 렌페 열차가 운행을 재개했고, 25㎞가량을 달리다 멈춰 서 있던 민영 열차를 들이받았다. 당시 렌페 열차의 운행 속도는 시속 200㎞에 달했던 것으로 추정된다.

오스카르 푸엔테 교통장관은 취재진에게 렌페 기차의 운행 재개 결정은 "관제센터의 몫"이라며 왜 이 같은 결정을 내렸는지 이해되지 않는다고 지적했다. 앞서 렌페 측도 성명을 내고 "렌페 기차는 지시에 따라 운행을 계속했고 충돌이 일어났다"고 밝혔다. 현지 당국은 정확한 사고 원인을 조사할 방침이다.

스페인의 고속철도망은 총연장 3천900㎞를 웃돌며 유럽 최대 규모를 자랑하지만, 대형 인명 피해를 동반한 참사가 잇따르면서 철도 안전 관리에 대한 심각한 의문이 제기되고 있다.

앞서 지난 1월에도 안달루시아주 코르도바도 아다무스 인근에서 고속열차 두 대가 충돌해 46명이 숨지고 150명 이상 다쳤다. 2013년에도 북서부 도시 산티아고 데 콤포스텔라 인근에서 고속열차 사고가 발생해 80명이 숨지고 145명이 다친 바 있다.

이번 사고는 사망자 규모로만 보면 2013년 참사 이후 유럽 철도 역사상 최악의 인명 사고로 기록됐다.

페드로 산체스 스페인 총리는 사고 직후 엑스(X·옛 트위터)를 통해 깊은 충격을 표하며 피해자와 유가족에게 깊은 애도와 연대의 뜻을 전했다.

스페인 정부는 사흘간의 국가 애도 기간을 선포한 가운데, 스페인 의회와 전국 지방자치단체 청사 등에서는 조기를 게양하고 희생자들을 기리는 묵념의 시간을 가졌다.