경북 찾는 외국인 관광객 급증…APEC 효과, 관광 성장으로 잇는다

1~9월 경북 외국인 방문객 465만명, 전년 대비 15% 증가…경주 19.6%·안동 34.5%↑

보문 복합시설지구 도입·민간투자 5000억원…체류형 관광 기반 확충

APEC 상징조형물 알조형물(탄생) 전경. [사진=경상북도문화관광공사]
 

경북을 찾는 외국인 관광객이 빠르게 늘고 있다.
 
2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최 이후 높아진 국제적 인지도가 관광객 증가로 이어지는 가운데, 경북이 관광 기반 확충과 콘텐츠 다변화를 통해 글로벌 관광 중심지 도약에 나섰다.
 
경상북도문화관광공사가 한국관광데이터랩 자료를 분석한 결과, 올해 1~9월 경북 외국인 방문객은 465만6000여 명으로 지난해 같은 기간 405만여 명보다 15% 증가했다.
 
경주는 116만2000여 명으로 19.6% 늘었고, 안동은 27만8000여 명으로 34.5% 증가했다. 외국인 관광 수요가 경주를 넘어 경북 전역으로 확산하는 흐름이다.

 
공사는 APEC 정상회의를 앞두고 국비 등 150억원을 투입해 보문관광단지 야간경관 개선사업을 추진했다. 보문호반광장에 상징조형물과 미디어아트를 설치하고 산책로와 주요 교량의 경관조명을 정비해 관광객의 야간 체류를 유도할 기반을 마련했다.
 
외국인 관광객의 체류와 소비를 늘리기 위한 관광 콘텐츠 개발도 이어지고 있다.
 
공사는 계절별 여행 주제와 관광명소를 소개하고, 지역 식재료와 향토음식을 여행과 연결하는 미식관광을 육성하고 있다. 청도군과 업무 협약을 체결하고 정책자문위원회를 운영했으며, 앞으로 해외 식품관광 홍보와 지역 식문화 체험 콘텐츠도 확대할 계획이다.
 
민간투자 유치에도 속도를 내고 있다. 공사는 지난 1년 간 보문관광단지 내 10개 기업과 5000억원 규모의 투자 상생협약을 체결했다. 전국 최초로 복합시설지구를 도입해 130실 규모의 하얏트 알릴라 고급호텔을 비롯한 리조트와 관광형 증류소 등 체류·휴양시설 유치를 추진하고 있다.
 

APEC 정상회의 기념관 전경. [사진=경상북도문화관광공사]
 

APEC 개최 1주년을 맞아 기념 행사도 열린다. 10월 30~31일 경주엑스포대공원 선덕광장에서 ‘2026 경주 APEC 메모리얼 페스타’가 개최되며, 청년 모의 정상회담과 세계문화홍보관, K-뷰티 체험 등이 마련된다.
 
31일에는 경주엑스포대공원이 ‘경주 APEC 기념공원’으로 새롭게 출발하고 APEC 정상회의 기념관도 문을 연다. 보문관광단지에서는 5000명 규모의 ‘보문 나이트런’과 드론 빛 공연, 불꽃놀이가 진행된다.
 
공사는 보문호 9.5㎞ 산책로에 야간관광 콘텐츠를 확충하고, 외국인 관광객 증가세를 지속적인 방문과 지역 소비로 연결한다는 방침이다.
 
김남일 경북문화관광공사 사장은 “APEC을 계기로 다진 규제 혁신과 민간투자 성과를 바탕으로 방문객이 머물며 감동을 느끼는 글로벌 관광 중심지로 도약하겠다”고 말했다.