26일 시에 따르면 이날 연수구 청학동에서 동물보호단체 관계자와 시민 등 50여 명이 참석한 가운데 반려동물복지센터 개소식을 개최했다. 센터는 인천시가 직접 운영하는 동물복지 거점시설로, 보호동물의 입양을 지원하고 시민들이 생명 존중과 올바른 반려문화에 대한 교육을 받을 수 있도록 조성됐다.
센터는 옛 문학터널 관리동을 정비해 부지면적 4756㎡, 연면적 782㎡의 지하 1층·지상 2층 규모로 조성됐으며 내부에는 상담실과 입양준비실, 교육실, 진료실 및 사무실 등을 갖췄다. 옥상에도 야외 교육공간을 마련해 보호동물의 관리와 시민 대상 교육 프로그램을 함께 운영할 수 있도록 시설을 구성했다.
특히 개소식에서는 센터의 첫 입양동물이 새로운 가족을 만나는 '1호 입양식'이 진행됐으며 반려견의 코 주름 무늬를 활용하는 비문등록 시범사업과 유기동물 입양 및 동물학대 예방을 위한 홍보행사도 함께 열렸다. 시는 센터 운영을 통해 보호동물의 새로운 가족 찾기를 지원하고 책임 있는 반려문화 정착을 유도할 계획이다.
시민 대상 프로그램으로는 반려동물 시민학교와 어린이 동물보호 교육, 진로체험 등이 운영되며 자원봉사자와 대학생들이 참여하는 현장실습 기회도 마련된다. 인천시는 군·구 및 동물보호 민간단체와의 협력을 확대해 유기동물 입양과 교육, 지역사회 동물복지 활동이 연결될 수 있도록 지원할 방침이다.
박찬대 시장은 "반려동물복지센터가 올바른 반려문화를 확산하는 중심 공간으로 자리 잡기를 바란다"며 "사람과 동물이 함께 살아가는 환경을 조성하고, 시민이 체감하는 동물복지 정책을 지속적으로 강화하겠다"고 말했다.
한편 인천시는 반려동물복지센터 개소 이후 운영체계를 안정화하고, 보호동물의 입양 지원과 시민 교육 프로그램을 단계적으로 확대할 계획이다. 아울러 지역 동물보호단체 및 관계기관과 협력해 입양 후 관리와 동물복지 교육 기능을 강화하는 등 사람과 동물이 공존하는 환경 조성에 나설 방침이다.
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