배경훈 부총리 "韓, AI 개발 속도 늦출 여유 없다…프런티어 전략 곧 발표"

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 [사진=연합뉴스]

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관이 장관이 최근 불거진 글로벌 인공지능(AI) 기업들의 모델 개발 속도 조절론에 대해 "대한민국은 AI 속도를 늦출 여유가 없다"고 밝혔다. 

배 부총리는 16일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "이미 앞서 있는 국가가 속도를 조절하는 것과, 추격하면서 새로운 시장까지 만들어야 하는 국가가 스스로 속도를 낮추는 것은 전혀 다른 문제"라고 했다. 

최근 오픈AI, 앤트로픽 등이 프런티어 모델의 위험 등을 이유로 AI 개발 속도를 조절해야 한다고 주장했다. 이에 배 부총리는 "이러한 위험을 진지하게 검토해야 한다"며 "한국이 기술개발 자체의 속도를 늦춰서는 안된다"고 강조했다. 

그는 "대규모언어모델(LLM) 기반의 독자 AI 파운데이션 모델을 넘어 산업 현장에서 실제로 보고 이해하고 행동하는 시각언어모델(VLM)과 시각언어행동모델(VLA) 등으로 기술 영역을 넓혀야 한다"며 "모든 산업과 국민의 일상에 AI가 깊숙이 활용하는 시대도 준비해야 한다"고 말했다. 

이어 범용인공지능(AGI)에 가까운 프런티어 AI 역량 확보 여부가 국가 간 격차를 키울 수 있다고 진단했다. 배 부총리는 "기술력 뿐 아니라 산업 경쟁력, 경제, 안보 등 국가 미래 경쟁력 전반을 좌우할 수 있을 것"이라고 짚었다. 

이와 함께 안전과 신뢰를 확보하는 속도도 함께 높여야 한다고 강조했다. 딥페이크와 사이버보안, 개인정보 보호, 일자리 변화 등에 대응할 기술적·제도적 안전장치를 동시에 마련해야 한다는 설명이다.

배 부총리는 "AI 연구개발과 산업 활용에는 과감하게 가속페달을 밟되, 위험에는 제대로 작동하는 브레이크를 갖춰야 한다"며 "속도는 경쟁력이고 안전은 지속가능성인 만큼 둘 중 하나를 선택할 문제가 아니다"고 말했다. 이어 "조만간 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트의 다음 단계와 대한민국 프런티어 AI 모델 개발 방향을 국민에게 말씀드리겠다"며 "대한민국의 AI 시계를 늦추지 않고 더 빠르게, 그러나 더 안전하게 가겠다"고 밝혔다.