"美중부사령관, '호르무즈 제한 공습' 중단 권고…트럼프 결정에 영향"

"남은 표적 20% 타격 위한 대규모 전투 재개 아니면 제한 공습 실익 없어"

브래드 쿠퍼 미 중부사령부 사령관 [사진=AFP·연합뉴스]

대이란 군사작전을 지휘하는 미군 중부사령관이 호르무즈 해협 일대에 집중된 공습의 효과가 한계에 도달했다며 사실상 작전 중단을 권고한 것으로 전해졌다.

미국 인터넷 매체 악시오스는 27일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 브래드 쿠퍼 미 중부사령부 사령관이 최근 국방부와 합동참모본부, 백악관에 이 같은 의견을 전달했다고 보도했다.

쿠퍼 사령관을 비롯한 참모진의 권고는 트럼프 대통령이 지난 24일 이란에 대한 공습을 일시 중단하는 데 영향을 미친 것으로 전해졌다.

악시오스는 쿠퍼 사령관의 권고가 군사행동, 특히 공군력에 의존한 작전만으로 거둘 수 있는 성과에 한계가 있다는 점을 트럼프 대통령의 군·민간 참모진이 인정한 것이라고 평가했다.

쿠퍼 사령관은 호르무즈 해협 일대에서 약 2주간 이어진 공습으로 이란의 선박 공격 능력이 크게 약화됐으며 미군이 사전에 지정한 주요 타격 목표도 대부분 소진됐다고 판단했다.

그는 다음 단계로 미군의 '장대한 분노' 작전 당시 표적으로 지정했지만 공격하지 않은 나머지 약 20%를 타격하기 위해 대규모 전투를 재개할 수 있다고 설명했다.

다만 대규모 군사작전을 다시 시작하지 않는다면 지난 2주간과 같은 제한적 공습을 계속할 실익은 없다고 강조했다.

소식통들에 따르면 트럼프 대통령은 지난 24일 고위 참모와 군 수뇌부로부터 새로운 타격 계획을 보고받은 뒤 호르무즈 해협과 이란 남부 해안 일대에 대한 공습을 일시 중단하라고 지시했다.

트럼프 대통령은 회의 전까지 대규모 군사작전을 재개하는 쪽으로 기울어 있었지만 23일 저녁부터 입장이 바뀌기 시작한 것으로 전해졌다.

댄 케인 미 합참의장도 피트 헤그세스 국방장관과 트럼프 대통령에게 방공 요격미사일 부족으로 중동 주둔 미군과 역내 동맹국을 방어하는 데 차질이 빚어질 수 있다고 비공개로 경고했다고 악시오스는 전했다.