미·중, 트럼프 방중 앞두고 '호르무즈 통행료 부과' 반대 합의

주미 중국대사관 "방해받지 않는 통행 보장이 국제사회 공동 이익"

호르무즈 해협 [사진=로이터·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문을 앞둔 가운데 미국과 중국 정부가 호르무즈 해협 통행료 부과에 반대하기로 의견을 모았다고 미 국무부가 밝혔다.

12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 토미 피곳 미 국무부 대변인은 이날 관련 질의에 "왕이 중국 외교부장과 마코 루비오 미 국무장관은 어떤 국가나 조직도 호르무즈 해협과 같은 국제 수로를 통과하는 데 통행료를 부과하도록 허용될 수 없다는 데 동의했다"고 답변했다.

미 국무부는 왕 부장과 루비오 장관이 지난 4월 전화 통화에서 호르무즈 해협 통행료 문제를 논의하며 이 같은 공감대를 이뤘다고 설명했다. 다만 국무부는 당시 통화 내용을 이전에는 공개하지 않았다.

주미 중국대사관은 미국 측 설명을 부인하지 않았다. 류펑위 주미중국대사관 대변인은 "해당 지역의 안전과 안정을 유지하고 방해받지 않는 통행을 보장하는 것은 국제사회의 공동 이익에 부합한다"고 말했다.

이에 따라 양국이 호르무즈 해협 봉쇄 문제와 관련한 공조 방안을 정상회담 의제로 올릴 수 있다는 관측도 나온다.

해당 통화 내용을 보고받은 소식통들은 루비오 장관이 통화에서 중국 선박도 통행료 부과 대상이 될 수 있다는 점을 언급했다고 전했다. 이는 중국이 이란에 더 큰 압박을 가하도록 유도하기 위한 목적으로 보인다고 이들은 설명했다.

호르무즈 해협은 세계 원유·가스 해상 물동량의 약 20%가 지나는 전략적 요충지다. 이란은 지난 2월 이스라엘과 미국의 공동 공습 이후 해협 통제를 강화해왔으며, 전쟁 종식을 위한 조건으로 선박 통행료 징수 권한을 요구하는 것으로 전해졌다.

이에 미국은 이란 항구를 통한 선박 이동을 차단하는 해상 봉쇄를 시행 중이다. 미국은 이번 정상회담에서 중국의 대이란 영향력을 활용해 호르무즈 해협 문제를 포함한 이란 현안 해결에 진전을 이루길 기대하고 있다.

한편 트럼프 대통령은 13일 중국에 도착할 예정인 가운데 15일까지 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 비롯한 방중 일정을 소화하게 된다.