머스크, 반도체 직접 생산 시동…최대 13조달러 승부수

일론 머스크 테슬라 CEO [사진=연합뉴스]

일론 머스크가 최첨단 반도체를 직접 만들기 위한 ‘테라팹(Terafab)’ 추진에 속도를 내고 있다. 테슬라와 스페이스X 합작 벤처 인력은 최근 어플라이드머티어리얼즈, 도쿄일렉트론, 램리서치 등 반도체 장비업체들에 장비 가격과 납기 견적을 요청한 것으로 전해졌다.
 
16일 블룸버그에 따르면 이들은 포토마스크, 기판, 식각, 증착, 세정, 테스트 장비 등 반도체 생산 전 공정에 필요한 공급망 업체들과 접촉한 것으로 전해졌다. 삼성전자에도 협조를 요청했지만, 삼성은 테슬라에 텍사스 테일러 공장 생산능력을 더 배정하는 방안을 제안한 것으로 알려졌다.
 
머스크 측은 공급업체들에 빠른 견적 제출을 요구하면서도 생산할 제품에 대한 정보는 거의 제공하지 않은 것으로 전해졌다. 일부 업체에는 휴일 직후 바로 견적을 내달라고 요청했고, 내부적으로는 ‘광속(light speed)’으로 움직이길 원한다는 말도 나온 것으로 알려졌다.
 
아직 확정 발주는 없는 상태다. 다만 첫 단계로는 텍사스 오스틴에 월 3000장 규모 웨이퍼 시범 라인을 구축한 뒤 2029년 실리콘 생산을 시작하고 이후 확대하는 방안이 거론된다.
 

테라팹 프로젝트의 목표는 연간 1테라와트 규모 연산 능력 공급이다. 생산 칩은 xAI, 로보택시, 옵티머스 휴머노이드 로봇, 우주용 고전력 반도체 등에 활용하는 방안이 검토되고 있다.
 
다만 머스크 계열사가 반도체를 직접 생산한 적은 없다는 점에서, 업계에서는 실현 가능성을 신중하게 봐야 한다는 시각도 나온다. 번스타인 연구원들은 이 구상에 5조달러(약 7150조원)~13조달러(약 1경8590조원)의 자본지출이 필요할 수 있다고 추산했다.

한편 머스크 CEO는 15일(현지시간) 소셜미디어(SNS) 엑스를 통해 테슬라의 AI5 칩 사진을 공개하고 "테슬라 AI 칩 설계 팀의 AI5 테이프 아웃(설계 완료)을 축하한다!"며 "현재 AI6, 도조3를 비롯한 다른 흥미로운 칩들도 개발 중"이라고 밝혔다. 그러면서 해당 칩 생산업체인 대만 TSMC와 삼성에도 감사의 뜻을 전했다.