"中, 美에 태양광 제조 설비 수출 제한 검토"

"초기 논의 단계…구체안 미확정·공식 의견 수렴 단계 아냐"

태양광 패널 [사진=게티이미지뱅크]

중국 정부가 태양광 산업 우위를 유지하기 위해 미국에 대한 태양광 제조 설비 수출 제한을 검토 중인 것으로 전해졌다.

로이터통신은 중국 당국이 태양광 패널 제조 설비 공급업체들과 관련 첨단 기술의 대미 수출 제한을 검토하는 방안에 대해 초기 논의를 진행했다고 15일(현지시간) 익명 소식통 5명을 인용해 보도했다. 다만 구체적인 규정은 아직 확정되지 않았으며, 공식적인 업계 의견 수렴 단계에는 이르지 않은 것으로 전해졌다.

중국은 전 세계 태양광 패널 부품의 80% 이상을 생산하고 있으며, 태양광 전지 제조 설비 공급업체 상위 10곳도 모두 중국 기업이다. 이 같은 수출 통제가 현실화할 경우 테슬라 등 미국 기업들의 현지 공장 신·증설 계획에 차질이 빚어질 수 있다는 관측이 나온다.

로이터는 이번 조치가 중국이 우위를 점하고 있는 기술 분야에서 수출 통제를 확대하는 흐름의 일환으로, 지난해 미국의 관세에 대응해 시행한 희토류 수출 통제의 연장선으로 해석된다고 전했다.

미국과 중국은 다음 달 베이징에서 정상회담을 앞두고 있으며, 태양광 에너지를 활용한 우주 기반 데이터센터 구축을 둘러싸고 경쟁을 벌이고 있다. 특히 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 태양광 에너지로 데이터센터를 포함한 미국 내 전력 수요를 충당할 수 있다고 밝히는 등 관련 투자 확대에 적극적인 입장이다.

로이터는 앞서 테슬라가 약 29억 달러(약 4조3000억원) 규모의 태양광 패널·전지 제조 설비를 중국 업체로부터 구매하는 방안을 검토하고 있다고 보도한 바 있다. 일부 장비는 중국 정부의 수출 승인이 필요한 것으로 전해졌다.

이와 관련해 머스크가 중국 태양광 산업의 경기 둔화를 활용해 장비와 인력을 확보하려 한다는 관측도 나온다.

리서치업체 트리비움차이나는 "테슬라가 태양광 자급에 성공할 경우 중국의 선도 태양광 제조업체들에 큰 위협이 될 수 있다"며 "잠재적 고객을 잃는 데 그치지 않고 강력한 경쟁자가 등장할 수 있다"고 분석했다. 이어 "중국 당국은 자국 산업 핵심 기업들이 경쟁국의 산업 정책을 돕는 상황을 좌시하지 않을 것"이라고 덧붙였다.