국민의힘 경기지사 공천 '오리무중'…이정현 "전략적 결정할 것"

"필요 시 선택의 폭 넓히는 것도 검토"

이정현 국민의힘 공천관리위원장 [사진=연합뉴스]

이정현 국민의힘 공천관리위원장이 24일 경기도지사 후보와 관련해 "필요하다면 선택의 폭을 더 넓히는 방안까지 검토하고 있다"며 제3자 공천 가능성을 시사했다. 현재 국민의힘 경기도지사 공천에는 양향자 최고위원과 함진규 전 의원이 출사표를 던진 상태다.

이 위원장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "경기도는 관리형 후보로 접근할 수 있는 지역이 아니므로 수도권 선거 구도를 흔들 지명도·상징성·확장성, 국가 비전을 제시할 수 있는 리더십이 필요하다"며 이같이 밝혔다.

그는 경기도지사 공천을 신청한 양 최고위원과 함 전 의원과 관련해 "충분히 의미 있는 후보"라고 평가하면서도 "다만 경기도는 그 상징성과 파급력이 워낙 큰 지역이므로 단순히 후보 개인의 경쟁력 만으로 결론을 내릴 사안이 아니다"고 말했다.

그러면서 "경기도지사 공천은 누가 나오느냐 문제가 아니라 우리가 이 선거를 어떻게 뒤집을 것인가의 문제"라며 "전략적인 결정으로 경쟁력 있는 구도를 만들어 가겠다. 성급하게 결정하지 않겠지만 결단이 필요한 순간에는 주저하지 않겠다"고 강조했다.

당 안팎에서는 이 위원장의 글을 두고 두 후보 외에 제3자 공천 가능성을 시사한 것이란 분석이 제기된다. 후보 신청을 다시 받거나 전략공천까지도 염두에 둔 발언이라는 것이다. 다만 하마평에 오르내리는 인물들은 현재 경기도지사 출마 의사가 크지 않은 것으로 알려져 이 위원장이 고민이 깊어질 것으로 보인다.