美, 이라크서 자국민 전면 철수령…"이란 전쟁 확산 신호"

전문가 "전쟁 확산 속 무장세력 더 대담…이라크 내 美시민 위험"

이라크 바그다드에 있는 미국 대사관 건물에서 연기가 피어오르고 있다. [사진=AP·연합뉴스]

이라크에서 이란을 추종하는 무장 세력들의 대미 공격이 격화되면서 미국 정부가 이라크 내 자국민들에게 전면 철수령을 내렸다.

뉴욕타임스(NYT)는 14일(현지시간) 이라크 주재 미국 대사관이 "이란 및 이란과 연계된 무장 단체가 이라크 내 공공 안전에 주요한 위협이 되고 있다"며 모든 자국민에게 '즉시 이라크를 떠나라'고 통보했다고 보도했다.

NYT는 불과 전날까지만 해도 미 대사관이 자국민들에게 '눈에 띄지 말라'는 수준의 주의를 권고했었다며 이번 철수령이 이란 전쟁이 국경을 넘어 확산하고 있음을 보여주는 신호라고 분석했다.

미국의 자국민 철수령은 이란과 연계된 무장 단체들이 이라크에서 미국과 동맹국의 정부 건물을 겨냥해 공격을 이어가는 가운데 내려졌다.

실제로 이날 이라크 수도 바그다드의 미국 대사관 단지 내 헬기장이 미사일 공격을 받아 폭발이 발생했다. 친이란 무장 단체 카타이브 헤즈볼라는 이번 공격이 자신들의 소행이라고 주장했다.

이라크에는 이란의 지원을 받는 여러 무장 단체가 활동하고 있지만 이라크 정부는 이들 단체를 제대로 통제하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

이들 단체는 레바논의 헤즈볼라, 가자지구의 하마스, 예멘의 후티 반군 등과 함께 이란을 중심으로 한 '저항의 축'을 형성하고 있다.

이번 전쟁 개시 직후 헤즈볼라가 휴전 협정을 깨고 이스라엘을 공격한 것을 시작으로 중동 전역에서 이란의 저항 세력이 미국과 이스라엘을 겨냥한 공격을 점차 확대하고 있다는 분석이 나온다.

이라크 내 친이란 무장 단체들은 최근 미 대사관 공격뿐 아니라 앞서 발생한 아르빌 미군 기지와 영사관 공격 역시 자신들의 소행이라고 주장했다.

군사력에서 미국과 이스라엘에 크게 열세인 이란은 드론과 미사일 등 비대칭 전력을 활용하는 동시에 '저항의 축'을 통한 전선 확대로 미국과 이스라엘의 후방을 교란하는 전략을 펼치고 있다는 평가다.

이란의 새 최고지도자 아야톨라 모즈타바 하메네이는 지난 12일 국영TV를 통해 발표한 첫 공식 성명에서 호르무즈 해협 봉쇄와 함께 '저항의 축'을 활용한 '제2 전선' 형성을 주요 대미 항전 전략으로 제시했다.

미국 싱크탱크 근동정책연구소의 선임연구원 데보라 마골린은 NYT에 "이란은 자신들과 그 대리 세력이 미국을 표적으로 삼고자 한다는 점을 분명히 했고, 이는 이라크 내 미국 시민들을 위험에 놓이게 했다"며 "미국·이스라엘과 이란 간 전쟁 확산 속에서 무장 세력이 더 대담해지고 이라크 내 미국인들이 직면한 위험이 커지고 있음을 보여준다"고 말했다.