지난해 해양쓰레기 2018년 대비 45%↑

해안가 쓰레기 83％가 플라스틱

3일 충남 태안군 소원면 의항리 해변에서 태안군의 의뢰를 받은 업체 직원이 최근 강풍으로 떠밀려온 스티로폼과 페트병 등 각종 해양 쓰레기를 치우고 있다. [사진=연합뉴스 제공]

최근 3년간 해안가 쓰레기가 꾸준히 증가한 것으로 나타났다. 쓰레기의 대부분은 플라스틱이 차지했다.

해양수산부는 2018년부터 지난해까지 3년간 해안쓰레기 모니터링 통계 결과를 10일 발표했다. 통계에 따르면 해양쓰레기 수거량은 2018년 9만5631톤에서 이듬해인 2019년 10만8644톤, 지난해 13만8362톤으로 계속 늘었다.

2018년과 2020년을 비교하면 2년 만에 해양쓰레기 수거량이 45% 많아졌다. 해양쓰레기의 성분은 플라스틱이 평균 83%(개수 기준)로 가장 많은 비중을 차지했다.

해양쓰레기 수거량은 해양수산부와 지자체 등이 수거한 해안쓰레기, 침적쓰레기, 부유쓰레기 내역을 해양환경정보포털을 통해 집계한 결과다.

지난해 해양쓰레기를 수거된 장소 기준으로 살펴보면, 바닷가의 해안쓰레기가 약 7만8000톤(69%)으로 가장 많았다. 이어 바닷속에 쌓여 있는 침적쓰레기가 약 2만9000톤(25%), 바다 위에 떠다니는 부유쓰레기가 약 7000톤(6%)이었다.

해안쓰레기 전체 수거량은 2018년 약 4만8000톤에서 2020년 약 11만2000톤으로 2배 이상 증가한 반면, 침적쓰레기 수거량은 2018년 약 4만2000톤에서 2020년 약 1만8000톤으로 57% 감소했다.

해양수산부는 해안쓰레기 수거량이 늘어난 배경으로 최근 태풍 등으로 재해쓰레기가 다수 발생한 것과 정부의 해양쓰레기 관리 사업에 대한 투자 확대 등이 영향을 미친 것으로 판단했다.

또 2019년부터 전국 바닷가에 상시 배치돼 해안쓰레기를 신속하게 수거하고 있는 바다환경지킴이(해양환경미화원)의 역할이 컸다는 분석이다.

정부와 지자체가 매년 급증하는 재해쓰레기 대응에 역량을 집중함에 따라, 해류를 따라 이동하는 부유쓰레기 수거는 증가한 반면, 바다 밑에 가라앉아 있는 침적쓰레기 수거는 상대적으로 감소한 것으로 풀이된다.

최성용 해양수산부 해양보전과장은 "가장 효과적인 해양쓰레기 관리 정책은 쓰레기가 바다로 유입되지 않도록 사전에 예방하는 것이다"라고 강조하면서, "이를 위해 환경부 등 관계부처와 협력하여 육상 쓰레기가 바다로 유입되지 않도록 하천에 설치하는 차단막 개수를 늘리고, 연간 해양플라스틱 쓰레기 발생량의 약 54%를 차지하는 폐어구·부표를 줄이기 위해 2022년 하반기에 어구·부표 보증금제를 도입할 계획이다"라고 말했다.