캐나다 총선 앞두고 지지율 고전하는 트뤼도...오바마 지원사격

오바마, "북쪽 이웃들, 트뤼도 재임 지지해달라"

집권 자유당 지지율 하락세...다수당 지위도 위태

21일(현지시간) 캐나다 총선을 앞두고 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 지지율 하락과 씨름하고 있다. 버락 오바마 전 미국 대통령이 트뤼도에 지지 의사를 밝히며 힘을 실어줬지만, 최근 여론조사를 보면 트뤼도가 이끄는 자유당은 이번 총선에서 과반 의석은커녕 다수당 지위도 위태해 보인다.

파이낸셜타임스(NYT) 등 주요 외신에 따르면 오바마 전 대통령은 이날 트위터를 통해 "나는 대통령으로서 쥐스탱 트뤼도와 함께 일할 수 있어서 자랑스러웠다"며 "세계는 그의 진보적인 리더십을 필요로 하고 나는 우리의 북쪽 이웃들이 그의 새로운 임기를 위해 지지해주길 바란다"고 밝혔다.

트뤼도는 오바마 전 대통령과 비슷한 진보 노선을 공유하면서 2015년 11월 처음 총리직에 올랐다. 임기가 겹치는 동안 '브로맨스'를 과시하던 두 사람은 2017년 오바마 퇴임 후에도 기후변화 등 글로벌 주요 이슈에서 뜻을 같이 해 왔다. 

그러나 최근 트뤼도 총리가 이끄는 자유당 지지율이 제1야당 보수당에 밀리며 고전하는 상황에서 '오바마 효과'가 얼마나 지속될지는 불투명하다. 앵거스리드리서치의 샤치 컬 여론조사 전문가는 FT를 통해 "오바마 트윗은 중도 좌파를 자유당으로 끌어오기 위한 의도"라면서 "오바마는 여전히 사랑받고 있는 미국의 전직 대통령이지만 그 영향력이 캐나다까지 닿을지는 두고볼 일"이라고 밝혔다.

 

[캐나다 정당별 지지율 추이]

최근 캐나다 여론조사에서 자유당과 제1야당 보수당은 지지율 30% 초중반 수준에서 엎치락뒤치락하고 있다. 10월 들어 자유당 지지율 하락이 두드러졌는데, 그 사이 진보 성향 신민주당의 지지율이 18%까지 뛰었다. 자유당은 최근 진보 성향인 신민주당과 퀘백주 분리를 요구하는 퀘백블록당에 지지율을 빼앗기고 있다는 분석이다.

트뤼도 총리는 임기 중 마리화나 합법화, 북미자유무역협정(NAFTA)를 대체하는 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA), 이민 확대, 전국 탄소세 도입 등을 추진했고 경제적으로도 비교적 높은 점수를 받고 있다. 트뤼도 총리 집권 후 캐나다 120만 개 일자리가 생겨났다. 9월 실업률은 5.5%로 지난 40년 만에 가장 낮은 수준이다. 

그러나 올해 초 트뤼도 총리는 측근이 연루된 건설회사 비리를 수사 중인 검찰에 기소유예를 종용하며 외압을 행사했다는 사실이 드러나 도덕성에 치명타를 입었다. 최근에는 얼굴을 짙은 갈색으로 칠해 알라딘으로 분장한 18년 전 사진이 공개돼 다양성과 사회통합을 옹호하는 진보 정치인의 이미지가 크게 훼손됐다.

16일 현재 캐나다 공영방송 CBC는 총 338개 의석 중 자유당과 보수당이 130개씩 나눠갖고, 신민주당과 퀘백블록당이 각각 38석을, 녹색당이 2석을 차지할 것으로 예측하고 있다. 때문에 미리부터 자유당과 신민주당이 연합정부를 구성할 가능성이 거론된다.

이 경우 쥐스탱 총리가 연임에 성공하더라도 트뤼도 총리의 국정동력이 약화할 수밖에 없다. 두 당은 석유 및 가스 개발 문제 등에서 이견을 드러내고 있다.

다만 시장은 캐나다의 연정을 선호한다는 기록을 보여준다. BMO캐피털마켓의 자료에 따르면 캐나다 증시는 소수정부가 출범한 뒤 1년 동안 평균 12% 상승했다. 한 정당이 단독 과반을 차지한 뒤 1년 평균 상승률인 8%에 비해 높은 결과다.