전경련 존폐위기 직면 속, 중기중앙회 한국경제 중심 된다

[중소기업중앙회 본관 전경.]

아주경제 송창범 기자 = 대통령 탄핵과 한반도 사드 배치 등 대내외 정국의 혼란 속에 350만개사의 중소기업을 대변하는 중소기업중앙회의 역할론이 커지고 있다.

대기업이 최순실 게이트에 연루되면서 사업추진이 어려워졌고, 이들의 대변인 격인 전국경제인연합회(전경련)마저 존폐 위기에 직면하면서 민생경제의 버팀목인 중소기업에 관심이 쏠리고 있기 때문이다. 업계는 중소기업의 실질적 위상강화를 위해서 정부내 거버넌스가 대기업 중심에서 중소기업 중심으로 전환해야 한다고 입을 모은다. 

6일 업계에 따르면, 중기중앙회가 고위 관료직 영입을 통해 강력해진 인사로, 국회와 정부에 ‘바른시장경제’를 관철시키는 것에 주력하고 있다.

이를 위해 박성택 중기중앙회 회장은 중소기업청 차장 출신인 최수규 부회장을 지난 2월 상근부회장에 임명했고, 앞서 1월에는 공정거래위원회 상임위원 출신인 지철호 교수를 감사로 영입했다. 또 지난해 말에는 기획재정부 국장급인 박영각 심의관을 중앙회 전무로 받아들였다. 정통 관료 출신을 3대 핵심 요직에 앉히는 파격 인사로 혁신의 신호탄이었다.

곧바로 박 회장은 ‘바른시장경제 구축 7대 핵심 어젠다’로 △바른시장경제 거버넌스 구축 △시장의 공정성 확립 △원활한 고용환경 조성 △금융자원의 효율적 배분 △제조업 고도화 및 글로벌화 촉진 △신산업 및 서비스산업 육성 △협동조합의 기능 활성화를 선정, 발표했다.

‘중기정책’‧‘공정거래’‧‘예산사업’ 각 30여년 경력의 베테랑을 보유하며 내부조직의 큰 틀을 갖춘 중앙회가 즉각 정책과제를 선정하고, ‘중소기업 중심의 한국경제 구조’로의 전환에 박차를 가한 것이다.

박 회장은 “대기업 위주의 수출을 통한 경제 성장, 일자리 창출은 한계에 도달했다”며 “대한민국의 총체적 변화가 요구되는 지금이야말로 한국의 경제구조를 중소기업 중심의 바른시장경제 구조로 전환, 수출과 내수를 통한 일자리창출과 성장을 해야 할 시점”이라고 말했다.

고위 관료의 잇단 영입과 관련, 일각에선 '낙하산 인사'라는 곱지 않은 시선도 나오고 있지만, 검증된 인사는 관료 시절 쌓은 경륜과 전문성을 현장에서 발휘할 수 있다는 강점도 있다는 분석이다. 

이에 대해 이정희 중앙대 경제학부 교수는 “중기중앙회는 사업을 잘 해야 하는 곳이 아니라, 정책수립 등을 이해하고 집행해야 하는 곳이기 때문에 네트워크가 좋은 관료 출신이 오는 것이 더욱 도움이 된다”며 “만약 비전문가 관료 출신이었다면 문제가 있겠지만, 모두 검증된 전문가 출신이라 향후 기대해도 좋을 것으로 본다”고 말했다.