소똥이 재생에너지로…정부, 우분 고체연료 현장 검증 착수

현장 축사 [사진=기후에너지환경부]

정부가 소의 분뇨인 우분을 고체연료로 활용하기 위한 현장 검증에 나선다. 실제 축산농가에서 발생하는 우분량부터 연료 생산 과정과 품질까지 전 과정을 조사해 가축분뇨 처리 부담을 낮추면서 재생에너지로 활용할 수 있는 기반을 마련한다.

기후에너지환경부 소속 국립환경과학원은 오는 18일 서울 용산구 JK비즈센터에서 '우분 고체연료화 활성화를 위한 현장조사 및 정책지원 기반 연구' 착수보고회를 개최한다고 17일 밝혔다.

우분은 지역에서 발생하는 바이오매스 자원으로 고체연료로 가공해 에너지원으로 활용할 수 있다. 지역에서 발생한 우분을 수거해 연료로 사용하면 가축분뇨의 처리 부담을 줄이는 동시에 온실가스 감축에도 기여할 수 있다는 게 정부의 설명이다.

정부는 지난 7월 30일 '가축분뇨의 관리 및 이용에 관한 법률'에 따라 우분 고체연료화 시설의 인·허가 사항과 품질기준을 재정비하는 등 관련 제도 정비를 추진하고 있다. 다만 제도를 현장에 안착시키기 위해서는 우분의 실제 발생량과 연료 품질, 경제성 등에 대한 검증이 필요한 상황이다.

이에 국립환경과학원은 이번 연구를 통해 우분 발생부터 고체연료 생산과 최종 품질까지 전 과정에 대한 자료를 확보한다. 연구는 △현장 기반 우분 발생량 실태조사 △공정 단계별 품질 및 수지 분석 △현장 맞춤형 정책 제언 등 3개 과제로 진행된다.

우선 축사에서 실제로 배출되는 우분량과 현재 운영 중인 고체연료 생산시설에 반입되는 양의 차이와 성상 등을 비교·분석한다. 고체연료 생산시설 주변 10여개 대표 농가와 300마리 규모 한우 사육농가를 핵심 표본으로 지정해 주기적으로 시료를 채취하고 고체연료 품질기준과 총고형물, 염분, 인 등을 분석할 예정이다.

생산시설에서는 우분 원물부터 고체연료 제품까지 각 공정 단계의 물질·에너지 수지와 품질, 수분함량을 분석한다. 이를 토대로 염분과 인 농축에 대한 과학적 근거를 확보하고 실제 우분 배출량과 수거 가능률, 품질 적합률, 공정 수율 등을 고려한 고체연료화 잠재량도 산정한다.

현장의 의견을 정책에 반영하는 작업도 병행한다. 올해 말과 내년 초 두 차례에 걸쳐 우분 고체연료 생산자와 수요처, 지방정부 등 이해관계자가 참여하는 간담회를 열고 제도 개선을 위한 정책 제언을 마련할 계획이다.

박정민 국립환경과학원 환경자원연구부장은 "이번 연구를 통해 실제 우분 발생량, 연료 품질, 시설 운영에 대한 과학적 자료가 실질적으로 확보될 것"이라며 "우분 고체연료화 추진 시 환경과 에너지 측면을 모두 고려해 현장 실정에 맞는 정책이 추진될 수 있도록 지속적으로 뒷받침할 계획"이라고 밝혔다.