최원용 평택시장, 학생통학 순환버스 11월 개통 추진...원거리 통학 불편 줄인다

26일 평택교육지원청과 업무협약...세부 노선·운영방안 마련해 11월 개통 목표

대중교통 취약지역 학생 이동시간 단축 기대…기관별 안전·행정·재정 지원 분담

최원용 시장이 경기도평택교육지원청과 ‘평택시 학생통학 순환버스 운영 활성화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. [사진=평택시]

평택시(시장 최원용)가 거주지와 학교 간 거리가 멀거나 대중교통 노선이 부족해 등하교 과정에서 불편을 겪어온 학생들의 통학 여건을 개선하기 위해 오는 11월 개통을 목표로 학생통학 순환버스 운영을 본격 추진한다.

26일 시에 따르면 이날 경기도평택교육지원청과 ‘평택시 학생통학 순환버스 운영 활성화를 위한 업무협약’을 체결하고, 원거리 통학 학생의 이동시간을 줄이는 동시에 학부모의 차량 이동 부담까지 낮출 수 있도록 세부 운행노선과 정류장, 운영시간 등을 공동으로 마련하기로 했다.

평택 일부 지역 학생들은 학교까지 직접 연결되는 대중교통이 충분하지 않아 등하교 시간대에 여러 차례 버스를 갈아타거나 부모 차량에 의존해야 하는 경우가 있었으며 특히 통학 수요가 집중되는 시간대에는 일반 버스의 배차간격과 노선 구조만으로 수요에 대응하기 어렵다는 지적이 이어져 왔다.

학생통학 순환버스가 도입되면 기존 대중교통망만으로 접근이 어려웠던 학교와 주거지역을 연결해 원거리 통학 학생의 이동시간과 환승 횟수를 줄이고, 정해진 시간과 노선을 중심으로 운행함으로써 보다 안정적인 통학환경을 제공할 수 있을 것으로 시는 기대하고 있다.

이날 협약에는 최원용 평택시장과 김윤기 경기도평택교육지원청 교육장 등이 참석했으며 양 기관은 순환버스 지원사업의 안정적인 추진과 안전한 차량 운행을 위한 역할 분담, 필요한 행·재정적 지원, 노선 운영과 학생 만족도 향상을 위한 공동 점검 등에 협력하기로 했다.

시는 앞으로 교육지원청과 학교별 통학수요와 학생 거주지역, 기존 시내버스 노선과의 중복 여부 등을 검토해 실제 이용 수요가 높은 구간을 중심으로 운행체계를 구체화하고, 개통 이후에도 학생과 학부모 의견을 반영해 노선과 운영방식을 보완한다는 방침이다.

최원용 평택시장은 "통학은 학생들이 매일 마주하는 가장 기본적인 생활 문제인 만큼 통학 과정에서 겪는 불편을 실질적으로 줄여나가야 한다"며 "학생들에게는 안전하고 편리한 등굣길을, 학부모에게는 통학 부담을 덜어주는 정책이 될 수 있도록 교육지원청과 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다.

한편 평택시와 평택교육지원청은 오는 11월 학생통학 순환버스 개통을 목표로 운행 대상과 노선, 배차계획, 안전관리체계를 순차적으로 확정하고, 실제 운영 이후에는 이용 학생 만족도와 통학시간 단축 효과 등을 점검해 사업의 지속성과 확대 여부를 검토할 계획이다.

[사진=평택시]