[울산을 묻다-후보자에게 듣는다] 이동권 울산 북구청장 후보 "산업도시 북구, 미래차·AI 중심도시로 바꾸겠다"

이동권 더불어민주당 울산북구청장 후보. [사진=이동권 후보 캠프]

대한민국 산업화를 이끌어온 울산 북구가 새로운 전환점에 서 있다. 현대자동차를 중심으로 성장해 온 북구는 전기차와 수소차, 인공지능(AI) 기반 산업으로의 재편이라는 거대한 변화와 마주하고 있다. 산업구조 전환 속에서 미래 먹거리와 일자리 확보가 지역의 핵심 과제로 떠오르고 있다.

여기에 청년 유출과 골목상권 침체, 생활비 부담 증가 등 주민들이 체감하는 민생 문제도 해결해야 할 과제로 꼽힌다. 산업도시로서의 경쟁력을 유지하면서도 정주 여건을 개선해 사람이 머무는 도시로 변화할 수 있을지가 이번 선거의 주요 쟁점으로 부상하고 있다.

이번 북구청장 선거에 출마한 이동권 후보는 미래산업 육성과 생활밀착형 민생 정책을 핵심 기조로 내세우고 있다. 이 후보는 본지와의 인터뷰에서 "북구는 더 이상 과거 방식의 산업도시에 머물러서는 안된다"며 "산업과 생활, 문화가 함께 성장하는 미래형 도시로 전환해야 한다"고 강조했다.

특히 북울산역세권 개발과 제2혁신도시 추진, EV·수소·AI 기반 미래산업 클러스터 조성, 청년 정착 기반 구축 등을 주요 과제로 제시했다.

다음은 이동권 후보와의 일문일답.

-이번 선거에 출마한 가장 큰 이유는 무엇인가.

"이번 선거를 단순히 다시 출마하는 선거라고 생각하지 않는다. 북구의 미래 방향을 바꾸는 중요한 전환점이라고 본다. 북구는 대한민국 산업화를 이끈 자랑스러운 도시지만 지금은 자동차산업 구조 변화와 청년 유출, 골목상권 침체, 생활비 부담 증가 같은 위기를 동시에 겪고 있다. 이제는 단순 현상 유지가 아니라 미래를 준비하는 새로운 전략이 필요하다."

-북구의 가장 시급한 현안은 무엇이라고 보나.

"산업전환에 따른 미래 먹거리와 일자리 문제다. 북구는 대표 산업도시지만 자동차산업은 전기차·수소차·AI 기반 산업으로 빠르게 변화하고 있다. 제대로 대응하지 못하면 청년 일자리와 지역경제 모두 어려워질 수밖에 없다. 북울산역세권과 창평지역을 중심으로 제2혁신도시 유치를 추진하고 공공기관과 미래산업, 청년창업 기능을 함께 유치해 북구의 새로운 성장축을 만들겠다."

-산업 구조 변화 속 노동자와 청년을 위한 대책은 무엇인가.

"AI·디지털·스마트제조 교육과 재취업 프로그램을 확대해 산업전환 과정에서 노동자와 청년이 뒤처지지 않도록 하겠다. 또 EV·수소·AI 기반 미래산업 클러스터를 조성하고 현대자동차와 연계한 미래차 산업 생태계를 구축하겠다. 청년 유출의 가장 큰 원인은 단순한 일자리 부족이 아니라 미래에 대한 희망 부족이라고 생각한다. 청년창업허브와 기업지원센터를 구축해 AI·로봇·미래차 분야 스타트업 생태계를 만들겠다."

-주민들이 체감할 수 있는 민생 정책은 무엇인가.

"주민들이 가장 크게 체감하는 문제는 물가와 생활비 부담, 일자리 불안이다. 보여주기식 정책이 아니라 생활밀착형 민생경제 정책에 집중하겠다. 아동 간식 바우처와 중·고등학생 교통비 지원, 공공산후조리원 비용 지원 등을 통해 생활비 부담을 줄이겠다. 또 돌봄·교육 인프라 확대를 통해 아이 키우기 좋은 북구를 만들겠다."

-지역경제와 관광 활성화 방안은 무엇인가.

"공영주차장을 확대하고 전통시장과 상권 환경 개선에 나서겠다. 강동 해양관광벨트와 정자항 상권 활성화, 북구형 지역축제를 통해 실제 소비가 지역 안에서 이뤄지는 구조를 만들겠다. 강동권 관광자원과 지역 상권을 연결해 관광객이 머무르고 소비하는 도시를 만들겠다."

이 후보는 '산업전환'과 '미래 준비'를 강조했다. 특히 전기차와 수소차, AI 중심으로 재편되는 산업구조 변화에 대응하지 못하면 북구의 성장 동력 자체가 약화될 수 있다는 점을 거듭 언급했다.

산업도시에서 미래산업도시로의 전환을 앞둔 울산 북구의 선택이 어떤 결과로 이어질지 관심이 모아지고 있다.