캐나다 해군, 韓잠수함 호평…"99년식 혼다 몰다 새 테슬라 산 듯"

한화, 빠른 납기·검증된 플랫폼 앞세워 우위…TKMS는 납기 불투명 지적

24일(현지시간) 캐나다 빅토리아 에스퀴몰트 기지에서 캐나다 해군 장병들이 입항하는 국산 잠수함 도산안창호함(SS-III, 3,000톤급) 장병들을 환영하고 있다. [사진=연합뉴스]

국산 잠수함 도산안창호함(SS-Ⅲ)이 태평양을 건너 캐나다 해군기지에 입항하면서 캐나다의 차기 잠수함 도입 사업에서 한화오션의 수주 가능성에 관심이 커지고 있다.

캐나다 일간 더글로브앤메일과 공영방송 CBC, 민영방송 CTV 등에 따르면 현지 언론들은 24일(현지시간) 도산안창호함이 캐나다가 현재 보유한 잠수함보다 성능과 운용 여건 면에서 우수하다는 평가를 잇따라 보도했다.

보도에 따르면 지난 7일 미국 하와이에서 도산안창호함에 편승해 캐나다 빅토리아 에스퀴몰트 해군기지까지 항해한 제이크 딕슨 하사는 "마치 1999년식 혼다 시빅을 몰다가 새 테슬라를 사는 것과 비슷하다"고 밝혔다.

브리타니 부르주아 소령도 한국 잠수함의 장점에 대해 "녹이 슬지 않았고 공간이 넉넉하다"며 "최신형 잠수함에 승선하면서 우리에게 펼쳐질 가능성에 대해 눈을 뜨게 됐다"고 호평했다.

 

캐나다 차기 잠수함 사업

이 같은 평가는 캐나다 정부가 노후 잠수함을 대체할 신형 디젤 잠수함을 최대 12척 도입하는 '캐나다초계잠수함사업'(CPSP)을 추진 중인 상황과 맞물려 주목된다. 현재 수주전 최종 후보는 한화오션의 KSS-Ⅲ와 독일 티센크루프마린시스템스(TKMS)의 타입 212CD 두 기종으로 좁혀졌으며, 캐나다 정부는 이르면 다음 달 최종 사업자를 선정할 예정이다.

캐나다가 현재 운용 중인 잠수함은 1998년 영국에서 중고로 도입한 빅토리아급 4척이 전부다. 이 가운데 3척은 수리 중이어서 실제 작전에 투입할 수 있는 함정은 1척에 불과하다.

데이비드 패첼 캐나다 태평양함대 사령관은 "우리는 100년 넘게 잠수함을 운용해왔지만, 진정한 의미의 잠수함 보유국은 아니었다"며 "현대식 잠수함 12척을 갖춘다면 캐나다는 잠수함 보유국이 될 수 있을 것"이라고 기대했다.

현지 전문가들은 잠수함 도입이 시급한 상황에서 한화오션이 빠른 납기와 이미 검증된 플랫폼을 강점으로 내세우고 있다고 평가했다.

캐나다 국방 싱크탱크 국방협회회의 연구소(CDA Institute)의 케빈 버드닝 이사는 정책 전문지 '폴리시' 기고를 통해 "한국은 2032년까지 첫 번째 잠수함을 인도하는 데 이어 2035년까지 4척을, 이후에도 매년 추가 함정을 인도할 계획"이라며 "이 부분에서 한화는 상당한 우위를 점하고 있다"고 평가했다. 이어 "이 잠수함은 개념 설계나 개발 단계의 플랫폼이 아니라 이미 운용 중이며 양산 라인에서 생산되고 있다"는 점도 언급했다.

또한 버드닝 이사는 TKMS가 잠수함 설계와 공학 분야에서 높은 평판을 갖고 있다는 점은 인정하면서도 타입 212CD에 대해서는 "이제야 양산에 들어가는 검증되지 않은 신형 플랫폼"이라고 지적했다. 그러면서 "TKMS는 납기를 투명하게 공개하지 않고 있으나 일부 전망에 따르면 캐나다는 첫 잠수함을 2030년대 중후반이 돼서야 인도받을 것으로 보인다"고 덧붙였다.

한화 측도 도산안창호함의 캐나다 입항을 수주전의 핵심 홍보 포인트로 활용하고 있다. 글렌 코플랜드 한화디펜스캐나다 최고경영자(CEO)는 자사 잠수함을 "지금 여기 눈에 보이는 곳에 있는 검증된 것"이라고 소개하면서 "이는 캐나다 정부에 있어서 위험 요인이 없는 해결책"이라고 강조했다.

한화오션은 잠수함 수주 시 캐나다에서 장갑차를 현지 생산하고, 온타리오주 앨고마 스틸에 3억4500만 캐나다달러(약 3800억원)를 투자하겠다는 양해각서를 체결하기도 했다. 자사의 캐나다 투자가 2044년까지 연간 일자리 1만5000∼2만2500개를 창출할 것이라는 연구 결과도 내놨다.

다만 독일 정부를 등에 업은 TKMS의 제안도 만만치 않다. 독일 정부는 TKMS를 지원하기 위해 30년간의 경제·산업 지원 패키지를 제안했다.

구체적으로 캐나다 내 전기차 배터리 생산 투자와 희토류 채굴, 자원 안보 관련 인프라 지원 등을 제시하고 있으며, 캐나다에서 봄바디어 항공기를 도입하는 방안도 검토 중이다. TKMS는 타입 212CD가 이미 동맹국 해군이 운용 중인 타입 212의 개량형이라는 점을 강조하며 맞서고 있다.