"엔비디아, 오픈AI 데이터센터에 2500억달러 지급보증 추진"

오픈AI 첫 데이터센터 직접 임차…칩 구매에도 최대 3500억달러 지원 논의

엔비디아 [사진=로이터·연합뉴스]

엔비디아가 오픈AI의 초대형 데이터센터 확보를 지원하기 위해 2500억 달러(약 365조원) 규모의 지급보증을 제공하는 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다.

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 엔비디아는 오픈AI가 미국 오하이오주 남부에 건설되는 10기가와트(GW) 규모 데이터센터 단지를 임차할 수 있도록 금융 보증을 제공하는 방안을 협의하고 있다.

해당 데이터센터는 소프트뱅크의 에너지 자회사인 SB에너지가 개발하고 있다. 내부에 설치될 반도체 비용까지 포함하면 전체 사업비는 5000억 달러를 넘어설 것으로 예상된다. 현재까지 발표된 데이터센터 사업 가운데 최대 규모다.

오픈AI는 AI 모델 운영에 필요한 반도체와 전력을 안정적으로 확보하기 위해 수주 동안 데이터센터 임차 협상을 진행해왔다.

다만 오픈AI는 아직 수익을 내지 못하는 비상장사로 투자적격 신용등급이 없어 대규모 자금을 조달하는 데 한계가 있다. 엔비디아가 지급보증에 나서면 데이터센터 개발사는 더 유리한 조건으로 건설 자금을 빌릴 수 있다.

논의 중인 2500억 달러 규모의 보증은 데이터센터 임차료와 시설 건설에 필요한 부채를 대상으로 한다. 데이터센터에 들어갈 엔비디아 반도체 구매 비용은 포함되지 않는다. 구체적인 조건은 아직 확정되지 않았으며 협상이 무산될 가능성도 있다.

오하이오 데이터센터를 확보하면 오픈AI는 처음으로 데이터센터를 직접 임차하게 된다. 현재는 마이크로소프트와 아마존, 오라클 등 클라우드 업체의 인프라를 주로 빌려 쓰고 있지만, 이번 계약을 통해 핵심 컴퓨팅 시설에 대한 통제력을 높일 수 있다.

기업공개(IPO)를 준비하는 오픈AI로서는 빠른 성장세를 이어가기 위해 대규모 컴퓨팅 자원을 선점하는 일이 중요해지고 있다. 오픈AI는 최근 2030년까지 예상되는 컴퓨팅 인프라 지출 규모를 기존 약 6000억 달러에서 7500억 달러로 높였다.

엔비디아는 지급보증과 별도로 오픈AI가 자사 반도체를 구매하는 데 필요한 최대 3500억 달러 규모의 자금을 지원하는 방안도 논의 중인 것으로 전해졌다. 엔비디아는 이미 오픈AI에 300억 달러를 투자했다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 오픈AI와 앤트로픽 등 AI 기업에 대한 투자가 반도체 수요를 확대할 뿐 아니라 투자 수익도 가져올 수 있다고 주장해왔다.

다만 반도체 기업이 AI 업체에 투자하고, 다시 해당 업체의 데이터센터 건설과 자사 반도체 구매에 자금을 대는 순환형 금융 구조를 두고 우려도 나온다. AI 기업의 성장세가 둔화하거나 투자심리가 위축될 경우 관련 기업들의 재무 부담과 신용 위험이 동시에 커질 수 있다고 WSJ는 지적했다.