트럼프 "유가 안 떨어질 수도"…호르무즈 봉쇄에 중간선거 부담

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=AFP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 11월 중간선거 때까지도 유가와 휘발유 가격이 뚜렷하게 떨어지지 않을 수 있다고 인정했다. 대이란 군사 대응 이후 고유가가 장기화할 가능성을 공개적으로 시사한 것이다.
 
12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 폭스뉴스 인터뷰에서 가을까지 유가와 휘발유 가격이 하락할지를 묻는 질문에 “그럴 수도 있고, 같을 수도 있으며, 조금 더 높아질 수도 있다. 대체로 비슷한 수준일 것”이라고 말했다. 로이터는 이를 두고 트럼프 대통령이 6주 전 대이란 공격 결정의 정치적 부담 가능성을 이례적으로 인정한 발언이라고 해석했다.
 
미국 내 체감 부담도 커지고 있다. 로이터에 따르면 미국 휘발유 가격은 4월 들어 갤런당 4달러(약 6000원)를 넘어섰다. 갤런당 4달러는 미국 소비자들이 물가 부담을 피부로 느끼는 심리적 기준선으로 여겨진다. 최근 한 달 사이 휘발유 가격이 크게 오르면서 트럼프 대통령의 경제·물가 대응을 둘러싼 정치적 부담도 커지는 분위기다.
 
트럼프 대통령은 미·이란 휴전 협상이 결렬된 직후 이란을 겨냥한 해상 봉쇄 카드도 꺼냈다. 그는 미국 해군이 이란 항만 입출항 선박에 대한 봉쇄 절차에 들어간다고 밝혔고, 미 중부사령부(CENTCOM)는 13일 오전 10시(미 동부시간 기준, 한국시간 13일 오후 11시)부터 조치를 시행한다고 발표했다. 다만 봉쇄 범위는 호르무즈 해협을 지나는 모든 선박이 아니라 이란 항만 입출항 선박으로 한정된다고 중부사령부는 설명했다.
 

시장에서는 이번 조치가 이란의 원유 수출을 압박하려는 시도이지만, 오히려 국제 유가와 미국 휘발유 가격을 더 끌어올릴 수 있다는 우려가 나온다. 로이터에 따르면 미·이란 협상 결렬과 봉쇄 발표 이후 브렌트유와 서부텍사스산원유(WTI)는 8% 넘게 뛰며 배럴당 100달러(약 14만원)를 다시 넘어섰다.
 
이란도 즉각 반발했다. 협상 대표단에 참여했던 아바스 아라그치 이란 외무장관은 엑스(X·옛 트위터)에 미국이 "과도한 요구와 골대 이동, 봉쇄로 합의를 무산시켰다"고 주장했다. 미국의 압박이 이어질수록 유가 상승 압력도 커질 수 있다는 주장이다.

아울러 미국과의 협상 대표를 맡았던 모하마드 바게르 갈리바프 이란 국회의장은 이날 소셜미디어 엑스를 통해 "현재 가격을 즐기라"며 "이른바 '봉쇄'로 인해 곧 (갤런당) 4∼5달러를 그리워하게 될 것"이라고 언급했다.
 
미국 정치권 안팎에서도 우려가 이어졌다. 로이터는 이번 봉쇄가 장기 군사작전으로 번질 수 있고, 이란의 보복과 추가 공급 차질을 불러와 오히려 미국 내 연료 가격을 더 자극할 수 있다는 지적이 나온다고 전했다. 중간선거를 앞두고 에너지 가격 불안이 정치적 부담으로 번질 수 있다는 경계도 커지고 있다.