中딥시크, 엔비디아 블랙웰 밀반입 의혹...美당국자 "최신 AI모델 훈련에 활용"

"美 빅테크 AI 모델 '증류' 가능성도"

對中 AI칩 수출 둘러싸고 이견 심화하나

[사진=로이터·연합뉴스]

중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크가 대(對)중국 수출이 금지된 엔비디아의 최첨단 칩 '블랙웰'을 확보해 자사 AI 모델을 훈련했다고 로이터 통신이 미국 정부 관계자를 인용해 23일(현지시간) 보도했다. 이에 AI를 둘러싸고 미중 양국 간 긴장이 재차 고조될 가능성이 나타나고 있다.

보도에 따르면 딥시크는 다음 주 출시 예정인 최신 AI 모델을 블랙웰 칩을 활용해 훈련한 것으로 파악됐다. 미국 트럼프 행정부 고위 당국자는 딥시크가 최신 AI 모델 발표 전에 미국산 AI 칩 사용을 증명할 수 있는 기술적 지표 등을 제거한 것으로 보고 있다면서, 블랙웰 칩은 중국 내몽골 자치구에 있는 데이터센터에 집중되어 있을 가능성이 높다고 전했다.

블랙웰은 현재 중국 수출이 금지된 칩이다. 도널드 트럼프 대통령은 지난해 12월 블랙웰보다 한 세대 뒤처진 아키텍처인 '호퍼'가 적용된 첨단 AI 칩인 H200의 대중국 수출을 조건부 허용하기로 했지만, 블랙웰과 차세대 칩인 루빈은 여전히 수출 금지 대상이라고 강조한 바 있다. 하지만 중국 AI 기업들이 블랙웰을 밀반입하고 있다는 의혹이 지속적으로 제기되고 있는 상황이다. 앞서 미 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션도 지난해 12월 딥시크 등이 동남아시아를 비롯한 우회 수입로를 통해 블랙웰 칩을 중국에 몰래 들여오고 있다고 보도한 바 있다. 

이 당국자는 또한 딥시크가 블랙웰 칩을 활용해 오픈AI와 앤트로픽, 구글, xAI 등의 미국 AI 모델을 '증류'했을 가능성이 높다고 밝혔다. 이는 오픈AI와 앤트로픽의 주장과 일맥상통한다. 이날 앤트로픽은 딥시크를 비롯해 문샷AI, 미니맥스 등 중국 AI 기업 3곳이 증류 기법을 활용해 자사 AI 모델 '클로드'의 기능을 불법적으로 추출해 간 사실을 확인했다고 밝혔다. 앞서 오픈AI도 지난 12일 딥시크 등 중국 기업이 증류 기법을 활용해 미국 AI 모델의 결과물을 추출해 가고 있다는 우려를 미 하원 중국특별위원회에 전한 바 있다. 증류 기법이란 다른 AI 모델의 답변을 학습 재료로 활용해 유사한 능력을 갖춘 모델을 만드는 방식이다. 이는 AI 기업들이 자사 AI 모델의 하위 버전을 만들 때 쓰는 방법으로, 경쟁사 모델을 상대로 이 방법을 무단으로 활용하는 것은 사실상 탈취로 간주된다.

이에 따라 AI 칩의 대중국 수출을 둘러싼 미 정부 내 이견이 더욱 심화할 것이라는 전망이 나온다. 앤트로픽 등은 중국의 기술 탈취를 막으려면 첨단 칩의 중국 수출을 막아야 한다는 입장이다. 대중국 강경파들 역시 중국에 대한 반도체 수출 통제를 완화하면 미국의 AI 패권을 위협할 수 있다고 우려하고 있다. 반면 트럼프 행정부의 AI 전략을 총괄하는 데이비드 삭스 백악관 과학기술자문위원장과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 중국에 첨단 AI 칩을 수출하는 것이 오히려 중국 업체들의 기술 자립 노력을 막을 수 있다고 주장한다. 로이터 통신은 딥시크의 블랙웰 칩 밀반입 소식이 AI 칩 중국 수출을 둘러싼 미국 정책 당국자들 사이의 분열을 심화할 것이라고 짚었다.