등굣길에 사라진 4살, 알고 보니 버스에 3시간 고립…무슨 일

기사 이해를 돕기 위해 만든 AI 생성 이미지. [사진=챗GPT]

4살 어린이가 영어학원 통학버스에서 하차하지 못한 채로 3시간이 넘게 홀로 방치되는 일이 발생했다.

5일 경기남부경찰청은 화성 동탄의 한 영어학원 대표와 통학버스 기사, 차량 도우미 등 4명을 아동복지법 위반 혐의로 입건해 조사하고 있다.

경찰에 따르면 이들은 지난달 1일 오전 10시쯤 한 영어유치원 통학버스에서 원아들이 하차하는 과정에서 뒷좌석에 앉아 있던 4살 여아 A양의 안전 의무를 소홀히 한 혐의를 받고 있다.

A양은 당시 통학버스를 타고 가는 등원 과정에서 안전 벨트를 풀지 못해 하차하지 못했다. 함께 있던 차량 도우미는 A양이 하차하지 않은 사실을 모른 채 버스를 그냥 출발 시켰고, 버스가 차고지에 도착해서도 기사 및 도우미는 내부를 살피지 않고 차에서 내렸다.

A양은 영어 유치원으로부터 아이가 등원하지 않았다는 연락을 받은 아이의 부모로 인해 오후 1시가 다 됐을 때서야 통학버스 안에서 발견됐다. 

통학버스 맨 뒷좌석에 설치된 하차 확인 장치도 꺼져 있었던 것으로 확인됐다. 해당 장치는 운전자가 차량 내부에 남아 있는 어린이가 있는지 확인하도록 유도하는 안전장치다. 

도로교통법 제53조에는 운전자는 통학버스 운행을 마친 뒤 어린이나 영유아가 모두 하차했는지 반드시 확인해야 하며, 어린이들의 하차 여부를 확인할 때 하차 확인 장치를 작동해야 한다. 차량 도우미 또한 아이들이 승하차할 때 차량에서 내려 안전하게 승하차하는 지 등 모두 확인해야 한다. 만약 위반시에는 30만 원 이하 벌금 및 구류에 처해진다.

피해 학부모는 지난달 2일 화성동탄경찰서에 학원 대표 등 4명을 경찰에 고소했다. 영어유치원 측은 과실을 인정하고 재발 방지를 위한 후속 대책을 마련했다고 밝혔다.

경찰 관계자는 “현재 고소인 조사를 마친 상태”라며 “조만간 피고소인들에 대한 조사를 진행할 것”이라고 밝혔다.