[美중간선거] 트럼프 "이란전쟁, 패배 원인 대체로 맞아…다시 해야 한다면 할 것"

헤그세스 국방장관 교체 가능성 일축…"그는 잘하고 있다"

1. 민주당 탄핵 추진 가능성에 "민주당이 파멸하게 될 것" 경고

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=AP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란전쟁이 중간선거에서 공화당의 패배에 영향을 미쳤다고 인정하면서도 전쟁을 시작한 결정에는 후회가 없다는 입장을 밝혔다.

4일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 연회장 신축 공사장에서 취재진과 만나 이란전쟁이 공화당의 선거 패배 원인이라는 JD 밴스 부통령의 발언에 동의하느냐는 질문에 "대체로 맞다고 본다"며 "전쟁으로 휘발유 가격이 단기적으로 조금 올랐기 때문"이라고 답했다.

그러면서도 "다시 해야 한다면 다시 할 것"이라며 "장기적으로 그것이 유일한 해결책이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 놔둘 수는 없다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 이란전쟁을 주도한 헤그세스 장관의 교체를 검토하고 있느냐는 질문에는 "아니다. 그는 매우 잘하고 있다"며 선을 그었다.

다만 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령이 최근 행정부 안팎의 측근들에게 헤그세스 장관을 유임해야 할지 의견을 물었다고 보도했다. 헤그세스 장관은 대이란 군사작전 지속을 강하게 지지해온 반면 밴스 부통령 등 일부 행정부 인사는 전쟁 종식을 선호하는 것으로 전해졌다.

민주당이 이번 중간선거에서 상·하원을 모두 장악하면서 헤그세스 장관에 대한 의회 차원의 조사와 탄핵 추진 가능성도 제기되고 있다.

트럼프 대통령은 자신에 대한 탄핵 가능성에도 강경한 입장을 보였다. 그는 민주당이 탄핵을 추진할 경우 "민주당을 파멸시킬 것"이라며 "탄핵할 이유가 전혀 없다"고 주장했다.

중간선거 패배에 대한 자신의 책임은 인정하지 않았다. 트럼프 대통령은 "내가 투표용지에 있었다면 우리가 승리했을 것"이라며 "유세 현장에는 엄청난 열기가 있었지만 그 열기를 후보들에게 전달하지 못했다"고 말했다.

트럼프 대통령은 전날 폭스뉴스 인터뷰에서도 이번 선거 결과를 자신의 패배로 받아들이고 싶지 않다는 입장을 밝힌 바 있다.

트럼프 대통령이 중간선거 패배 이후 처음으로 모습을 드러낸 장소도 눈길을 끌었다. 그는 당초 이날 예정된 공개 일정이 없었으나 오후 백악관 연회장 신축 공사장을 방문해 20분 넘게 건설 진행 상황을 소개했다. 연회장 내부 시설과 건축 자재 등을 설명하고 작업자들의 노고를 치하하는 데 상당한 시간을 할애했다.

특히 취재진으로부터 중간선거와 탄핵 관련 질문을 받은 뒤에도 자신이 서명한 철제빔이 들어 올려지는 모습을 지켜보며 박수를 쳤다.

AP통신은 트럼프 대통령이 공화당의 대패 직후 첫 공개석상에서 선거 결과보다 백악관 연회장 건설을 강조했다고 전했다.

트럼프 대통령은 중간선거 전날인 2일에도 워싱턴DC 링컨기념관의 반사연못 개보수 성과를 홍보했다. 고물가와 이란전쟁에 대한 유권자들의 불만이 커지는 가운데 트럼프 대통령이 건설·개보수 사업에 집중하는 모습을 두고 정책 우선순위가 민심과 동떨어져 있다는 지적도 나온다.