40조달러 美 부채에 장기금리 급등…'부채 악순환' 경고음

美 국가부채 사상 첫 40조 달러 돌파

재정적자·국채 발행·금리 상승 '둠루프' 우려

스콧 베선트 미국 재무장관 [사진=UIPI연합뉴스]

미국 국가부채가 사상 처음으로 40조 달러를 넘어선 가운데, 부채 급증세와 장기 국채금리 상승이 맞물리면서 미국의 재정적자 경고음도 커지고 있다. 

미국 재무부에 따르면 미국의 총 국가부채는 19일(현지시각) 기준 40조470억 달러(약 5경5645조원)를 기록했다.
 
미국 국가부채가 30조 달러를 넘어선 것은 2022년 1월로, 불과 4년7개월 만에 10조 달러가 추가된 셈이다. 2017년 1월 트럼프 대통령이 집권 1기 임기를 시작할 당시 약 19조9500억 달러였던 국가부채는 10년이 채 되지 않아 두 배 이상으로 불어났다.

미국의 부채 증가세는 2000년대 들어 가팔라졌다. 금융위기와 코로나19 팬데믹 당시 대규모 재정지출이 이어진 데다 이후에도 감세, 사회보장·의료비 증가 등으로 만성적인 재정적자가 지속되면서 부채가 쌓였다.

향후 재정 부담도 만만치 않다.  미국 의회예산국(CBO)은 트럼프 2기 핵심 감세·지출 법안인 ‘하나의 크고 아름다운 법안’이 향후 재정적자를 4조7000억 달러 더 늘릴 것으로 추산했다. 여기에 국방비 확대 가능성까지 더해지면서 재정 부담이 지속될 가능성이 있다.

특히 최근 장기 국채금리가 급등하면서 천문학적으로 불어난 국가부채의 이자 부담에 대한 우려도 커지고 있다.

2026회계연도 종료를 두 달가량 앞둔 현재 미국 정부의 국채 누적 이자 비용은 1조1700억 달러로 전년 같은기간보다 15% 증가했다. 블룸버그는 "이자 비용이 현재 미국 연방정부 예산에서 의료보장과 사회보장에 이어 세 번째로 큰 지출 항목이 됐다"고 설명했다.

문제는 금리가 오를수록 정부의 이자 부담도 커진다는 점이다. 이자 부담이 늘면 재정적자가 확대되고 국채 발행도 증가할 수 있다. 이 과정에서 재정 우려가 커지면 투자자들은 더 높은 금리를 요구하게 되고, 높은 금리가 다시 이자 부담과 부채 증가를 키우는 악순환이 발생할 수 있다. 이른바 ‘둠 루프(doom loop·파멸의 고리)’에 대한 우려가 나오는 이유다.

실제로 최근 미국의 장기 국채금리는 수년 만에 최고 수준으로 올랐다. 지난 13일 미국 재무부가 실시한 250억 달러 규모의 30년물 국채 신규 발행 입찰에서는 2001년 이후 최고 금리(5.22%)를 기록했다. 12일 진행된 미국 국채 10년물 경매 낙찰 금리도 2007년 글로벌 금융위기 이후 최고치였다. 

장기금리 상승세가 이어지자 미국 재무부도 국채시장 개입에 나섰다. 19일 재무부는 10~30년물 기존 국채를 다시 사들이는 바이백 규모를 기존 계획보다 최소 두 배 확대하기로 했다. 바이백 발표 이후 10년물 국채금리는 약 6bp(1bp=0.01%포인트), 30년물은 약 9bp 하락하는 등 시장은 즉각 반응했다.