50년 된 더 플라자, 3년간 문 닫는다…스위트 늘려 '글로벌 VIP' 공략

더 플라자 리모델링 조감도 [사진=한화호텔앤리조트]

서울광장 앞을 반세기 동안 지켜온 더 플라자가 개관 50년 만에 대대적인 변신에 나선다. 오는 9월 말 영업을 중단하고 약 3년에 걸친 전면 리모델링에 들어간다. 디럭스 객실 중심의 기존 구성을 최고급 스위트룸 중심으로 바꾸고 클럽라운지와 비즈니스 공간을 확대한다. 세계적 수준의 파인다이닝 레스토랑 유치와 글로벌 럭셔리 호텔 연합 가입도 추진한다.

한화호텔앤드리조트는 더 플라자 개관 50주년을 맞아 내년 초부터 대규모 리모델링 공사를 시작한다고 19일 밝혔다. 더 플라자는 이에 앞서 오는 9월 30일 영업을 중단한다. 2010년 이후 16년 만의 리모델링으로, 공사 완료 목표 시점은 2029년이다.

이번 리모델링의 핵심은 객실과 비즈니스 공간의 고급화다. 현재 디럭스 객실 위주의 구성을 최고급 스위트룸 중심으로 재편하고 객실 내부에 업무 공간을 마련한다. 정부 고위 관계자와 글로벌 기업인 등 VIP 고객을 겨냥한 공간과 서비스를 강화한다는 계획이다.

미팅 수요가 많은 고객 특성을 고려해 클럽라운지 규모도 대폭 확대하고 서비스 수준을 높인다.

식음(F&B) 부문도 강화한다. 세계적 수준의 파인다이닝 레스토랑을 유치해 인근에서 운영 중인 ‘더 플라자 다이닝’과 함께 고급 미식 콘텐츠를 확대할 계획이다.

글로벌 럭셔리 호텔 시장과의 접점도 넓힌다. 더 플라자는 프랑스 리츠 파리 등이 소속된 독립 럭셔리 호텔 연합 ‘더 리딩 호텔스 오브 더 월드(LHW)’ 가입을 추진한다.

호텔 외관은 설립 초기 디자인을 유지한다. 반세기 동안 서울 도심을 지켜온 호텔의 상징성을 살리면서 내부 객실과 부대시설을 전면적으로 재정비한다.

리모델링 이후 호텔 옥상은 일반 시민에게도 개방된다.

한화호텔앤드리조트는 호텔 외벽에 옥상으로 바로 이동할 수 있는 전용 엘리베이터를 설치하고 옥상정원을 조성할 계획이다. 이곳에서는 서울시청과 광화문, 경복궁, 덕수궁, 청와대 등 서울 도심 주요 지역을 조망할 수 있다.

더 플라자 리모델링은 서울시 소공 1·2·3지구 통합 개발사업과 함께 진행된다. 소공 1지구인 더 플라자를 비롯해 2지구 한화빌딩, 3지구 한화금융플라자를 재단장한다.

세 건물 모두 기존 골조를 유지하면서 호텔과 업무·문화·상업 기능을 갖춘 도심 복합거점으로 개발한다는 구상이다.

현재 건축 허가를 받은 상태로 건축물 해체 심의 등 후속 절차가 진행 중이다. 한화호텔앤드리조트는 지방자치단체 등과 협의를 거쳐 2029년까지 공사를 마무리할 계획이다.

더 플라자 리모델링은 한화그룹 라이프 솔루션즈 부문이 추진하는 하이엔드 사업 전략과도 맞물려 있다.

북한산 자락에 위치한 프리미엄 리조트 안토(ANTO)는 최근 풀사이드 다이닝 ‘부에노 비치클럽’을 선보이는 등 고급 콘텐츠를 확대하고 있다.

갤러리아 명품관도 세계적인 건축가 토머스 헤더윅이 참여하는 재건축을 추진하고 있다. 내·외관을 비롯해 VIP 관련 콘텐츠를 강화하는 방향이다. 더 플라자 재단장까지 마무리되면 안토와 더 플라자, 갤러리아 명품관을 중심으로 한 한화그룹의 하이엔드 사업도 한층 확대될 전망이다.

더 플라자는 9월 영업 중단을 앞두고 고객 감사 행사 ‘Memories of THE PLAZA’도 진행한다. 호텔과의 추억이 담긴 사진과 사연을 이달 31일까지 공식 SNS 채널이나 호텔에 제출하면 추첨을 통해 숙박권과 자체브랜드(PB) 상품 등을 제공한다.

한화호텔앤드리조트 관계자는 “개관 50주년을 기점으로 더 플라자는 이전과는 완전히 다른 하이엔드 호텔로 거듭날 것”이라며 “그간 보내주신 고객 성원에 감사드리며 차원이 다른 공간과 서비스로 다시 찾아뵐 것”이라고 말했다.