트로트부터 힙합·워터밤까지…화천토마토축제, 열흘간 여름 축제의 열기 달군다

31일 전야제 시작으로 8월 9일까지 개최…공연·물놀이·체험 확대, 민선 9기 첫 축제 기대감 고조

화천토마토축제를 찾은 외국인 관광객들이 토마토 체험 프로그램에 참여해 축제의 열기를 만끽하고 있다. 공연과 물놀이, 이색 체험이 어우러진 화천토마토축제는 국내는 물론 해외 관광객들도 함께 즐기는 강원 대표 여름축제로 성장하고 있다.[사진=박종석 기자]

강원 화천군의 대표 여름축제인 2026 화천토마토축제가 트로트와 힙합, 워터밤 공연 등 다채로운 무대와 체험 프로그램을 앞세워 관광객 맞이에 나선다. 올해 축제는 운영 기간을 열흘로 늘리고 공연과 물놀이 콘텐츠를 대폭 확대해 예년보다 규모와 즐길거리를 한층 강화했다.
 
27일 화천군에 따르면 2026 화천토마토축제는 오는 31일부터 8월 9일까지 열흘간 화천군 사내면 사내체육공원과 사내천 일원에서 열린다.
 
축제의 시작은 31일 오후 6시 전야제가 알린다. 식전 공연과 오후 7시 30분 축제 선포식에 이어 트로트 가수 김다현, 정해은, 손빈아가 무대에 올라 개막 분위기를 달군다.
 
주말에는 시원한 물놀이 공연이 이어진다. 8월 1일 오후 2시, 8일 오후 4시, 9일 오후 1시 공연존에서는 워터밤 공연이 펼쳐진다. 인기 BJ와 래퍼 가오가이, 지구인 등이 출연해 젊은 층까지 아우르는 무대를 선보일 예정이다.

 
장병과 관광객, 군민이 함께하는 공연도 마련된다. 1일 오후 7시에는 ‘승리부대 장병의 밤’이 열려 인기 걸그룹과 DJ 공연이 이어진다. 2일 오후 1시에는 가수 박군과 나태주가 진행하는 ‘태군 노라자랑’이 개최되며, 8일 오후 7시에는 전국 참가자들이 실력을 겨루는 ‘토마토 전국 노래자랑’이 축제의 흥을 이어간다.
 
지역 문화예술인들의 공연도 빠지지 않는다. 전야제에서는 바투카다 공연과 양태환 밴드 공연을 비롯해 범암골 농악, 라인댄스, 난타, 태평소, 색소폰 공연 등이 펼쳐진다. 축제 기간에는 화천윈드오케스트라와 ‘해와 달과 함께하는 여름밤’ 공연도 관광객을 만난다.
 
대표 프로그램인 ‘황금반지를 찾아라’에서는 레크리에이션과 다양한 이벤트가 함께 진행돼 가족 단위 관광객들에게 또 다른 즐거움을 선사할 예정이다.
 
올해 축제는 기존 행사와 비교해 운영 기간을 열흘로 확대하고, 공연과 체험, 물놀이를 유기적으로 결합한 체류형 축제로 변화를 시도한 것이 특징이다. 특히 사내천 수변 공간을 적극 활용한 물놀이 콘텐츠를 강화해 가족 단위 관광객은 물론 젊은 세대까지 함께 즐길 수 있는 여름 축제로 변신했다.
 
지난 26일 축제장은 개막을 앞둔 긴장감과 기대감으로 분주했다. 사내체육공원에는 축제 대표 프로그램인 ‘황금반지를 찾아라’ 행사를 위한 대형 풀장이 모습을 드러냈고, 안전한 행사 준비를 위해 행사장 출입도 한시적으로 통제되고 있었다.
 
맞은편 사내천에서는 갑작스러운 소나기가 쏟아지는 가운데에도 작업자들이 물놀이 시설과 행사장 주변 정비를 이어가며 막바지 준비에 구슬땀을 흘렸다. 공연장과 체험시설 설치도 속도를 내며 축제 개막이 임박했음을 실감하게 했다.
 
행사장 인근에서 파크골프를 즐기던 한 지역 주민 김 모 씨는 “예년보다 축제 규모가 훨씬 커진 것 같다”며 “많은 관광객이 찾아 지역경제에도 활력을 불어넣고, 김세훈 군수 취임 이후 처음 열리는 축제인 만큼 성공적으로 치러졌으면 좋겠다”고 말했다.
 
이어 “무더위 속에서도 축제를 준비해 온 공무원과 축제 관계자들의 노력이 좋은 결실로 이어지길 바란다”며 “다만 축제 기간 비가 잦지 않아 많은 관광객이 마음껏 축제를 즐겼으면 한다”고 기대했다.
 
김세훈 화천군수는 “화천토마토축제를 찾는 관광객들이 신나는 공연과 음악으로 무더위를 잊고 즐거운 추억을 만들 수 있도록 다양한 프로그램을 준비했다”며 “공연은 물론 체험행사까지 모두가 만족할 수 있는 축제가 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
 
올해로 22회째를 맞는 2026 화천토마토축제는 민선 9기 출범 이후 처음 열리는 대규모 축제다. 지역사회는 이번 행사가 사내면 상권 활성화와 체류형 관광 기반 확대는 물론, 화천 여름 관광의 새로운 도약을 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.