산업부·금융위, 핵심광물 공급망 투자 지원 강화…국민성장펀드 활용 검토

산업통상부 [사진=아주경제DB]

정부가 반도체와 전기차, 인공지능(AI) 등 첨단산업의 핵심 원료인 핵심광물 공급망을 안정적으로 확보하기 위해 투자 지원을 확대한다. 특히 장기간 대규모 자금이 필요한 핵심광물 사업의 특성을 고려해 국민성장펀드 활용 방안도 본격 검토하기로 했다.

산업통상부와 금융위원회는 23일 서울 한국무역보험공사에서 '핵심광물 공급망 안정화를 위한 투자지원 간담회'를 열고 핵심광물 분야 투자 활성화와 금융 지원 방안을 논의했다.

이번 간담회는 지난 2월 열린 제3차 자원안보협의회에서 발표된 '희토류 공급망 종합대책'의 후속 조치로 마련됐다. 행사에는 양기욱 산업부 산업자원안보실장과 손영채 금융위 국민성장펀드추진단장을 비롯해 핵심광물 관련 기업 관계자들이 참석했다.

정부는 해외 자원 확보부터 정·제련, 소재 가공, 재자원화까지 핵심광물 공급망 전 과정에 대한 지원을 강화한다는 방침이다.

산업부는 우선 해외 자원개발을 위한 조사사업과 특별융자 지원, 재자원화 설비 투자 지원, 핵심 원료 비축 확대 계획 등을 소개했다. 아울러 희토류 가공 분야인 영구자석 기술 개발을 위한 연구개발(R&D) 지원 방향도 함께 제시했다.

금융위는 핵심광물 사업이 국민성장펀드의 12대 지원 대상 산업 가운데 하나인 만큼 공급망 안정 효과가 큰 프로젝트를 중심으로 적극적인 금융 지원을 추진하겠다고 밝혔다. 국민성장펀드는 AI와 반도체, 배터리, 미래차, 방산, 로봇 등 첨단전략산업과 관련 인프라를 지원하는 정책 펀드다.

이날 토론에서는 기업들이 해외 자원개발 과정에서의 글로벌 경쟁 심화와 핵심 설비·기술 확보의 어려움, 재자원화 사업을 위한 원료 수급 문제 등 현장의 애로사항을 전달했다. 참석 기업들은 대규모 투자에는 높은 사업 위험이 뒤따르는 만큼 공공 부문의 금융 지원과 위험 분담이 필요하다고 강조했다.

또한 해외 자원개발과 희토류 영구자석 생산, 핵심광물 재자원화 등 주요 프로젝트 투자 계획을 소개하며 정부의 지속적인 지원을 요청했다.

양기욱 산업자원안보실장은 "핵심광물 공급망은 반도체와 전기차, AI 등 첨단산업 경쟁력을 뒷받침하는 핵심 기반이자 국가 경제안보와 직결되는 분야"라며 "산업부와 금융위가 협력해 해외 자원개발부터 정·제련, 가공, 재자원화까지 전 주기에 걸친 사업화와 금융 지원을 확대하겠다"고 말했다.